“他开始想，他成了个懂得科学的漂泊的荷兰人了！”船长像先前一样毫无希望地，同时又一本正经地说道。
“但是有一天传来了一个消息，内德，——那是在我回到巴巴多斯以后传到那里的——消息说，一条中国商船在回国途中把我的孩子救起来了，于是，内德，我就搭乘下一条回国的船，今天回到家里，证明那消息是真实的。谢谢上帝！”
老人虔诚地说道。
船长十分崇敬地低下头之后，向所有在场的人（从图茨先生开始，一直到最后的仪器制造商）扫视了一遍，然后庄严地说道：
“所尔-吉尔斯！我打算作出的声明将像大风一样把你帆上的每一个针眼吹裂，把缝在帆边的粗绳吹断，把你的船吹得就要倾覆，使你濒临危境！这些信没有一封寄到爱德华-卡特尔的手中。”船长为了使他的声明更加庄严，给人以更深的印象，重复说道，“没有一封寄到在家乡安宁生活、时刻都有进步的英国海员爱德华-卡特尔的手中！”
“这些信是我亲手投邮的！投寄地址也是我亲笔写的：布里格广场九号！”老所尔大声喊道。
船长的脸孔立刻变得毫无血色，然后又涨得通红。
“所尔-吉尔斯，我的朋友，你说布里格广场九号是什么意思？”
“什么意思？那是你的住所呀，内德，”老人回答道，“那位姓什么的太太！哎呀，我看我下一步连自己的姓名都要给忘掉了，不过我是落后于当今时代的人——你记得，我过去也总是这样——，已被弄得糊涂不清。那位太太姓——”
“所尔-吉尔斯！”船长说道，他那声调仿佛是在说出一个世界上最不可能的假设似的，“你想要回忆起来的姓是不是麦克斯廷杰？”
“可不，当然是啦！”仪器制造商高声喊道，“完全不错，内德-麦克斯廷杰！”
卡特尔船长的眼睛张大得不能再大了，脸上的疙瘩完全发亮了；他这时吹了一声长长的、尖声的、音调忧郁的口哨，站在那里默默地看着每一个人，失去了说话的能力。
“劳驾你再说一遍好吗，所尔-吉尔斯？”他终于说道。
“所有这些信，”所尔舅舅回答道，一边用右手的食指在左手手掌中拍着拍子，他拍得那么准确、清楚，甚至给他衣袋中毫无误差的精密计时表也增了光，“这些信是我亲手投邮的，投寄地址也是我亲笔写的：布里格广场9号麦克斯廷杰太太家的房客卡特尔船长收。”
船长从钩子上取下上了光的帽子，往里看看，戴到头上，然后坐下。
“哎呀，我所有的朋友们啊，”船长非常狼狈地向四周看看，说道，“要知道我已从那里急忙逃跑出来了！”①——
①急忙逃跑（cutandrun）：是航海用语，意即来不及起锚，就砍断锚绳，立即开航。
“谁也不知道您逃到哪里去了吗，卡特尔船长？”沃尔特性急地喊道。
“哎呀，沃尔，”船长摇摇头，说道，“她决不会允许我到这里来看管这里的财产。我没有别的办法好想，就只好急忙逃跑。天主爱你，沃尔！”船长说道，“你只是在她平静的时候看到她，可是当她火冒三丈的时候你去看看她吧！——从书本上查到这句话的时候，请做个记号。”
“要是我，我得让她尝尝我的厉害！”尼珀温和地说道。
“您想，您得让她尝尝您的厉害吗，我亲爱的？”船长怀着几分钦佩的心情回答道，“唔，我亲爱的，这会给您增添光彩。至于我，我宁肯面对任何野兽。我是靠了一位举世无双的朋友的帮助，才把我的箱子从她那里搬出来的。把信投寄到那里去是毫无用处的。我的天，在这种情况下她是什么信也不会收的。简直犯不着让邮差去跑这趟路！”
“这么说，情况完全清楚了，卡特尔船长，”沃尔特说道，“我们所有的人，特别是您和所尔舅舅，可能都要为我们经受过的万分忧虑谢谢麦克斯廷杰太太。”
已故麦克斯廷杰先生的意志坚决的遗孀在这方面的恩情是这么明显，因此船长没有提出任何异议。可是他对自己的境况感到一定程度的羞愧（虽然谁也没有涉及这一点；沃尔特记得，他跟船长最近关于这个问题的一次谈话，尤其避免提到这一点），所以像在乌云下面一样郁郁不乐地待了将近五分钟光景——对他来说，这是一段异乎寻常的时间——，然后，他的脸像太阳一样重新露了出来，以异乎寻常的光辉，照耀着所有在场的人；他突然高兴地跟每个人握起手来，握了一次又一次。
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