我猜中的一点已经证实，我便问道："你们家有老榆树吗？"
"那边过去有一棵很老的榆树，十年以前被雷电击毁了。我们把树干锯掉了。"
"你能指出那棵榆树的遗址吗？"
"啊，当然可以了。"
"没有别的榆树了吗？"
"没有老榆树了，不过有许多新榆树。"
"我很想看看这棵老榆树的旧址。"
我们乘坐的是单马车，没有进屋，委托人立即把我引到草坪的一个坑洼处，那就是榆树过去生长的地方。这地方几乎就在橡树和房屋的正中间。我的调查看来正有所进展。
"我想我们不可能知道这棵榆树的高度了吧？"我问道。
"我可以立刻告诉你树高六十四英尺。"
"你怎么知道的呢？"我吃惊地问道。
"我的老家庭教师经常叫我做三角练习，往往是测量高度。我在少年时代就测算过庄园里的每棵树和每幢建筑物。"
这真是意外的幸运。我的数据来得比我想得还快啊。
"请告诉我，"我问道，"管家曾向你问过榆树的事吗？"
雷金纳德·马斯格雷夫吃惊地望着我。"经你一提醒我想起来了，"他回答道，"几个月以前，布伦顿在同马夫发生一场小争论时，的的确确向我问过榆树的高度。"
这消息简直太妙了，华生，因为这说明我的路子对了。我抬头看看太阳，已经偏西，我算出，不要一小时，就要偏到老橡树最顶端的枝头上空。礼典中提到的一个条件满足了。而榆树的阴影一定是指阴影的远端，不然为什么不选树干做标杆呢？于是，我寻找太阳偏过橡树顶时，榆树阴影的最远端落在什么地方。"
"那一定是非常困难的，福尔摩斯，因为榆树已经不在了。"我说道。
"嗯，至少我知道，既然布伦顿能找到的，我也能找到。何况，实际上并不困难。我和马斯格雷夫走进他的书房，削了这个木钉，我把这条长绳拴在木钉上，每隔一码打一个结，然后拿了两根钓鱼竿绑在一起，总长度正好是六英尺，便和我的委托人回到老榆树旧址。这时太阳正好偏过橡树顶。我把钓竿一端插进土中，记下阴影的方向，丈量了阴影的长度，影长九英尺。
计算起来当然很简单的了。如竿长六英尺时投影为九英尺，则树高六十四英尺时投影就是九十六英尺了。而钓竿阴影的方向自然也就是榆树的方向了。我丈量出这段距离，差不多就达到了庄园的墙根。我在这地方钉下木钉。华生，当我发现离木钉不到两英寸的地方地上有个锥形的小洞时，你可以想象我当时欣喜若狂的样子了。我知道这是布伦顿丈量时做的标记，我正在走他的老路呢。
从这点起步我们开始步测，首先用我的袖珍指南针定下方向，顺着庄园墙壁向北行了二十步，再钉下一个木钉。然后我小心地向东迈十步，向南迈四步，便到了旧房大门门槛下。按照礼典指示的地点，再向西迈两步，我就走到石板铺的甬道上了。
华生，我从来还没有像那时那样扫兴失望过。一时之间我似乎觉得我的计算一定有根本性的错误。斜阳把甬道的路面照得通亮，我看到甬道上铺的那些灰色石板，虽然古老，而且被过往行人踏薄了，但还是用水泥牢固地铸在一起，肯定多年未被人移动过。布伦顿显然未在此地下手。我敲了敲石板，到处声音都一样，石板下面没有洞穴和裂缝。不过，幸而马斯格雷夫开始体会到我这样做的用意，也像我一样兴奋异常，拿来手稿来核对我计算的结果。
"就在下面，"他高声喊道，"你忽略一句话：就在下面。"
我原以为这是要我们进行挖掘呢，当然我立即明白我想错了。"那么说，甬道下面有个地下室吗？"我大声说道。
"是的，地下室和这些房屋一样古老，就在下面，从这扇门进去。"我们走下迂回曲折的石阶，我的同伴划了一根火柴，点着了放在墙角木桶上的提灯。一霎时我们就看清了，我们来到了我们要找的地方，而且最近几天还有人来过此地。
这里早被用作堆放木料的仓库，可是那些显然被人乱丢在地面的短木头，现在都已被人堆积在两旁，以便在地下室中间腾出一块空地。空地上有一大块重石板，石板中央安着生锈的铁环，铁环上缚着一条厚厚的黑白格子布围巾。
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