“我想起来了，”邓喊道，“这食品不是从通常给我们航空公司提供食品的包伙人那里弄来的。我们抵达温尼伯时太晚了，我们公司的人只得从其他人那里搞来吃的。”
“把这事告诉他们，机长，”贝尔德说道。“这就是他们需要知道的事。”
“医生，请务必来一下吧，”珍妮特恳求道。“我恳请您去看一下蔡尔德太太，她似乎全垮了。”
贝尔德走到门口，脸上的皱纹此时更深了，但是他用来看着珍妮特的那双眼睛却如磐石般坚定。
“可别惊动旅客，”他指示道。“我们得大大依靠你，现在你还是设法把我的旅行袋找来给我，我会去照料蔡尔德太太的。”他给她开了门，然后又想起了什么事而拦住了她。“啊，我问一下，你晚饭吃的什么？”
“我吃的肉，”年轻的空中小姐答道。
“那就得感谢上帝了。”珍妮特笑了。当她正要跨步的时候，他突然紧紧地抓住了她的手臂。“我想，机长吃的也是肉吧？”他冷不防地向她提出了这么个问题。
她抬起头望着他，仿佛要同时尽力记住和领会他的问题的含意究竟是什么似的。
然后，她脸上突然现出震惊和若有所悟的神色。她几乎跌倒在他身上，她的眼睛充斥着无限的，难以自抑的恐惧。
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布鲁诺·贝尔德看着空中小姐，沉思起来。在那灰蓝的平静且自信的眼睛后面，他的头脑在快速地估量情势，在考虑着种种可能性，这是他多年的习惯了。他松开了姑娘的手臂。
“哦，我们还不忙下结论，”他说道，他几乎象是在自言自语。接着，他更加利索地说道：“你去找我的旅行袋，尽快。我去看望蔡尔德太太之前，得先跟机长说句话。”
他重又转回。这时飞机已升到湍流的上面作平飞了，从驾驶员的肩头望去，能看到茫茫的月色使下面的大片云毯看上去似同无际无垠的白雪皑皑的田野，其间不时可看见有些云块酷似崎岖的山岩，如冰山山顶般峥嵘，它们的周围云涛汹涌，气势澎湃，令人见了如同进了梦境一般。
“机长，”他在副机长空着的座位上俯身喊道。邓转过头来，他的脸在月色下显得很呆板，很苍白。“机长，得快些，后面好几个人病得很厉害，他们需要护理。”
邓马上点了点头。“好的，医生，怎么啦？”
“我想你是在副机长之后吃的饭吧？”
“是的，是这样。”
“在他之后多久？”
邓眯起眼。“大约半小时，也许不止，不过不会晚很久。”医生所提的问题突然使他明白了什么。他蓦地坐起身，手心拍了一下操纵杆的顶部。“哎呀，正是这样，我吃的也是鱼。”
“你感觉还可以吗？”
机长点点头。“是的，我感到还好。”
“那就好，”从贝尔德的话音可听出他松了一口气。“我一拿到那只旅行袋就给你服点催吐剂。”
“药会把那玩意儿吐出来吗？”
“可以吧。你不可能一下子全消化掉的。不管怎么说，并不是凡吃鱼的人都会中毒的——逻辑在这等事上不适用，你也许就是个例外。”
“最好是这样，”邓低语道。此刻他正注视着前方的月色。“现在请听我说，”贝尔德说道。“有什么办法能把机上的操纵系统固定住吗？”
“啊，有的，”邓说道。“有自动驾驶仪，不过降落不行……”“我说你还是把自动驾驶仪打开，不管怎么样，还是以防万一好。如果你也觉得不舒服了，赶紧喊我。我不认为我能做很多事，不过一旦出现症状的话，发展起来还是很快的。”
邓的两手紧握着操纵杆，手指关节都白得发亮了。“好的，”他轻声地说道。“本森小姐怎么样，那空中小姐？”
“她很好，她吃的是肉。”
“呢，那就好。看上帝的分上，快点给我服催吐剂吧，驾驶着这飞机，我可不敢冒险呀。”
“本森正急着在拿。如果我没搞错，后面至少有两个人己重度休克了。还有一件事，”贝尔德直视着机长说道，“你是不是绝对肯定我们除了继续前行之外，别无他路了？”
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