有人推他的手臂，他给弄醒了。他马上醒来，看见母亲正俯着身子在看他。
“哟，妈，我这就来换班，”他困倦地说道。“不，孩子，不是的，你父亲睡得可香呢，象个小孩一样。是机场来电话了，我对他们说你正抓紧睡上一会儿，可他们硬要你听电话。我感到他们这样做太没道理了，好象等到早上合适一点的时候打电话来都不行。”
“好，我就来。”
他站起身，自己也说不准还能不能再来睡上一会儿。为在睡椅上躺得舒服一点，他把上衣和领带脱了，不过其他没脱。他迈着一双只穿着袜子的脚走出房门，往客厅里的电话机走去，他母亲关心地跟在后面。
“我是特里莱文，”他说。
“保罗，我是吉姆·布赖恩特。”对方语气简短，急切。“真急死人了，我们找你，保罗，有急事，你能马上来吗？”“出什么事了？”
“我们这里出大事了，有一家枫叶包机公司，他们的一架飞机——女皇C6式，改装过的——从温尼伯飞来的路上，有几个旅客和两个驾驶员都严重食物中毒了。”
“什么！两个驾驶员？”
“就是，所以是十万火急。现有一个人在驾驶，此人有好些年没飞行了，幸好该机正处于自动飞行状态。枫叶公司没人在这里，所以我们要你到这里来，用嘴指挥这架飞机降落，你看行吗？”
“我的天，我也不知道，这可是一个难差事。”特里莱文看了看手表。“估计什么时候到？”
“05.05。”
“那就是说还不到两个小时就要到了，我们得赶快！不过你看，我在市南呢……”
“什么地方？”特里莱文把地址告诉了对方。“过几分钟我们有一辆警车来接你，到这里后，直接去控制室。”
“好的，我就来。”
“保罗，愿你顺利。”
“别笑话了。”
他放下电话，快步走回客厅，穿上鞋，连鞋带都顾不上系。他母亲把他的上衣递给他。
“出什么事了，孩子？”她担心地问道。
“机场上有点事情，妈，看来比较严重，待一会儿有辆警车到这里来接我。”
“警察！”
“不要急，不要急。”他搂了搂她。“这事不用你担心，只是他们需要我帮忙，所以下半夜我只得走了。”他找了找烟斗和烟丝，放到口袋里，刚要走，又停下。“等一等，他们怎么知道我在这里的？”
“我也不知道，很可能他们先打电话给杜尔茜的。”
“是了，肯定是这样。妈，你给她去个电话，告诉她没什么事，好吗？”
“当然好，不过到底出什么事了，保罗？”
“一架就要到达这里的飞机，驾驶员病了，如果行的话，他们要我用嘴指挥这架飞机下来。”
他母亲显出费解的样子。“你说什么？你用嘴指挥它下来？如果驾驶员病了，谁开飞机？”
“我，妈妈，在地上。不管怎么说，我也是去试试的。”
“我不明白。”
也许我也不明白，他这样思忖着。那是在五分钟过后，当时他正坐在一辆警车的后排座位上。这辆车一驶离街沿，立即就开足了马力。街灯越来越快地接连闪过，车速计上的指针持续上升到75，警报器发出的尖叫声划破了夜空。
“今晚机场那边看上去真够热闹的，”坐在司机旁的上士警察回过头来说道。
“我猜想是这样，”特里莱文说。“能告诉我到底是怎么一回事吗？”
“我也说不出。”上士往车外吐了一口口水。“我知道的只是凡能用上的汽车都被派往机场去了，大桥地区的居民一旦要迁出的话，就从那里出发送人。我们原本也是往那里去的，半路上给拦了下来，要我们回过头来接你。也许他们正准备应付什么意外呢。”
“你知道吗？”那年轻司机喊道。“我看，是有一架带有核弹的同温层喷气机出事了，正往这里冲来。”
“请行行好，别说这样的傻话了，”上士带着嘲笑的口气说道。“你的毛病就在于看连环漫画看得太多了。”
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