机舱突然倾斜得厉害，斯潘塞只得硬把自己撑住。他知道他们已严重失速了，飞机就要开始打转了。头脑冷静，他使劲命令着自己——用脑子想。如果旋转起来，那就完了。往那一边倒的？往左边。好好回想一下，在飞行学校时他们怎么教你对付这一情况的。操纵杆推向前，向反方向急转。操纵杆向前推，保持向前。速度提高起来。反方向急转舵。啊！看仪表。仪表好象不对——我好象感觉得出飞机在打转。不——要相信仪表。你一定要相信它们。准备将飞机拉直。就是这样，起来，起来，亲爱的，起来。
“山！”珍妮特疾呼道。“我看见地面了！”
往后拉，往后拉。不要太快。保持空速平稳。快要起来了……快要起来了！真的行了！真的行了！快要起来了！“105，110，115……”珍妮特报着数字，她的气都快憋得透不过来了。“现在周围一片漆黑，我们一定钻进大雾或别的什么里去了。”
“把轮子升起来！”
“山！我们得……”
“我喊你升轮子！”
通往客舱的门砰地打开了。传来阵阵叫喊声和怒骂声。
“他们在干些什么呀？”一个妇女这样叫道。
“一定出什么事了！我去看看是怎么一回事！”
“回到自己座位上去。”这是贝尔德的声音。
“让我过去！”
一名男子的身影堵住了门道，他往黑洞洞的驾驶舱张望。他往前踉跄了一下，抓住什么算什么以不让自己跌倒。他盯着斯潘塞的后脑勺，然后又看到了躺在地板上的两个人。这一切他几乎没法相信。他惊呆了。有那么一会儿工夫，他的嘴在蠕动着，但什么声音也没有发出来。然后，他硬使自己重新回到打开着的门道上，两手抓住门框，撑着把自己推了出去。
他的声音又高又尖。
“他不是驾驶员！我们都将完了！我们要掉下去了！”
0420—0435
温哥华机场候机大楼入口处霓虹灯的昏浊光环照在门口的汽车道上，车道经过雨淋，潮湿平滑，又把灯光反照回来。黎明前的这一时刻，这里除了机场的客车定时来接送旅客外，通常是很安静的。可这一回，门前那条宽阔的柏油路完全是另一番景象。在大河靠大陆的这一边，也就是在公路转往机场去的拐角处，斜角停着一辆警车，车身有一半还在路上，车顶上那只警灯一刻不停地闪亮着。凡是允许开上机场大道的车辆都很快由一名警察指挥着停在停车场里，候机大楼入口处前全都空了出来。车上有些人下来，在晚间湿冷的空气中站上一会儿，彼此悄声谈着话，偶尔还跺跺脚来取暖。他们站在那里，看着消防车和救护车不时地开来。这些车先在这里停上一会儿，听取安排，然后又开往集合地点。一辆红得发亮的消防车换上排挡，呼呼地开走了。这声音静下来还没有多大工夫，一辆汽车里的收音机响起了广播声，周围几码以内都能听得见。
“女士们，先生们，温哥华机场发出最新消息：这里的权威人士强调指出，枫叶航空公司的那架飞机尽管要由一位没有经验的驾驶员操纵降落，但城里并没有理由要惊慌不安。已采取一切必要的预防措施，并已向机场周围地区的居民发出了警告，此刻，大批的紧急援助也正在不断派往海岛区。有关此事的情况，如需进一步了解，请继续收听本台广播。”
一辆满身是泥的雪佛莱汽车吱的一声在候机楼前刹车，调头转向停车场，使轮胎擦在柏油路上发出刺耳的尖叫声，然后猛地停下。在挡风玻璃左侧处，贴着一张红纸条：记者。一个满头灰白的大个儿，穿着军用胶布雨衣钻出汽车，把车门砰的一声关上。他快步走向候机楼，跟警察点了一下头之后，马上走了进去。他让两个穿着白大褂的实习医生走过，然后向四处看了看。他在找枫叶包机公司驻机场办事处的那只柜台。他很快走了过去，那边己经站着两个人，正跟该公司一位穿着制服的办事员谈论着什么。那大个儿走上前碰了碰其中一位，那人转过脸，向他稍微笑笑，打了一下招呼。
“情况怎样，特里？”那大个儿问道。
“我把了解到的情况都向社里报告了，杰苏普先生，”另一个人说道，这个人看上去要年轻得多。“这位是拉尔夫·杰苏普，加拿大国际新闻社的，”他向枫叶包机公司驻机场办事处的客运办事员介绍说。
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