“是的，先生，直通。”
控制室主任对着一个象电话机那样的话筒说道：“各急救车辆注意，塔台现在布置如下：跑道是2—4，2—4。机场服务车辆待在1号和2号位置，民用车辆待在3号位置。所有救护车都待在4号和5号位置。我再重申一下，在飞机未经过你们之前，任何车辆都不得擅离岗位。开始吧。”
机长俯身在一张控制台上，把一架台式话筒的开关打开，在他手肘旁，一台磁带录音机的两只磁带盘开始旋转起来。
“喂，乔治·斯潘塞，”他用平稳的语调一字一句地喊道。“我是保罗·特里莱文，现在在温哥华机场的塔台。听见我的话了吗？完了。”
控制室里回响着珍妮特的声音。“听见了，机长。你的声音很响、很清楚。完了。”
电话机上，雷达员在平静地报告：“离机场还有十英里。航向转至253。”
“很好，乔治，你现在距离机场还有十英里。把航向转到253。把油门控制杆往后拉，开始降低高度到一千英尺。珍妮特，叫旅客们作好着陆前的初步准备。除非有问题要问，你们谁也不要再发话了。”
斯潘塞握着操纵杆。他一会儿松开这只手，一会儿松开那只手，为的是活动活动指关节。他向坐在他旁边的那个姑娘勉强微笑了一下。“好吧，珍妮特，干你的事吧。”
她从舱壁上取下一只话筒，按下按钮，对着它说了起来。
“请各位注意了，请注意了，”她的声音有点沙哑。她紧握话筒，清了清喉咙。“请大家在自己的座位上坐好，系好安全带，再过几分钟我们就要着陆了。谢谢。”
“真是好极了，”斯潘塞赞扬道。“说得就象以往每次着陆时一样，嗯？”
她咬着下唇，勉强笑了笑。“不完全那样，”她说。
“你勇气真不小，”斯潘塞认真地说道。“要知道，我本来是坚持不到现在的，要不是……”他没再说下去。他轻轻地操纵方向舵和副翼，等着飞机作出反应。“珍妮特，”他眼睛看着仪表板说道，“我们时间不多了，这事我们知道是迟早要发生的，不过我要你理解我为什么一定要——不知怎么地——一定要一次就让它着陆。”
“是的，”她平静地说道，“我理解。”她已经在腰间扣好了安全带，两只紧握着的手这时放在腿间。
“所以我想向你说声谢谢，”他结结巴巴地说道。“我一开始就没说我行，现在我也不这样说。你知道，倘若有人知道的话，我这个人开这样的飞机实在是糟糕透了。可是在机场上空兜圈子又顶什么用呢？更何况后面有的人，他们的病每分钟都在加重，对他们来说，最好……最好还是尽快碰一下运气。”
“我早跟你说了，”她说。“你不用解释。”
他警觉地向她看了一眼，真怕在这一瞬间他的内心思想在她面前会流露无遗。她正瞧着空速表，他没能看清她的脸。他的目光移开去，回头看了看在他们后面的宽大机翼。机翼极其缓慢地在天际勾划着一段微小的孤线，在它的顶端，一座山丘的淡灰色轮廓现了出来，雾蒙蒙的，盏盏路灯闪烁其间。在另一头，远处机场那明亮的灯光在机体下滑过，它们真是遥远得很，小得可怜，看上去就象小孩随意扔下的一串红色和琥珀色的小珠子。
他的身体正在对这次着陆作紧急准备，他的心在怦怦地跳，就仿佛它已明白，它的生命所剩的时间已经可以用分，甚至用秒来计算了，他一面把飞机拉平，一面客观地在审视自己。他听见自己在说：“那我们就下去了，关健时刻到了，珍妮特，我开始降低高度了——好。”
0525—0535
哈里·伯迪克放下望远镜，把它还给控制室主任。
塔台外面有一圈了望用的阳台，这两个人就站在那里对机场最后看了一下。他们看到油罐车都从停机坪上拉走了，天尽管还只朦朦亮，但他们清楚地看到有一群人正站在登机口眺望。人们都在急切地期待着，整个机场气氛压抑、难耐，而机场远处卡车发动机的轰鸣声更使这种气氛加剧了。
伯迪克在回顾特里莱文的整套计划，在考虑它可能会有什么缺陷。在对驾驶舱内各仪器仪表作最后一次核对的同时，飞机将以低于两千英尺的高度越过机场上空，然后再飞到乔治亚海峡，作最后一程的长距离顺风滑降。这时，飞机再兜个大圈开始进场，使驾驶员有足够的时间来调节下降速度和高度，最后谨慎地着陆。
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