“不是人人都喜欢的。”
“你是指蒂尔威克？”伊冯皱了下眉头。“她连她自己都不喜欢。”
“蒂尔威克小姐将不在这里工作了。”
“我知道，本特利先生对我讲了，他还要我告诉你，我的资历没问题，如果你对我满意，我就可以当动物管理员。”
“我对你满意，”马丁说，接着连他也没料到怎么会加一句，“我对你非常满意。”
伊冯咯咯笑道，“彼此彼此，博士。”
他们第一次接触以后，虽然由别人接替了他给兔子注射辅药，马丁在实验室附近还常见到伊冯。一次，由于想接近她，马丁没话找话地问道，“你既然这样爱动物，怎么没上兽医学院呢？”
她犹豫了一下，然后异常简洁地回答，“我本是想上的。”
“后来怎么了？”
“我没考取。”
“就考过一次？”
“对。”
“你不能再考吗？”
“我没时间可等。”她两眼直视着他，他只好抬眼对视。
伊冯接着说，“我父母没钱供养我，我只得开始谋生，所以成了动物技术员——这是我第二喜欢的工作。”然后她盈盈微笑了。于是他知道她已清楚他的视线在哪儿留连。
这是几星期前的事。这其间，马丁的心思在其他事情上。
一件事是把老鼠迷路试验的连续测验结果用计算机进行分析，说明先前的表现并非偶然，而在其间几个月内，测验结果始终如一。单这一点就是好消息，而锦上添花的是，缩氨酸混合物也提纯成功，结果就分离出单一的活性缩氨酸。这寻求已久的缩氨酸就是在原来色层分析片上的第七个条状物，于是立即把它叫作七号缩氨酸。
这两项成就都用电传向新泽西汇报了，萨姆·霍索恩也立即拍回贺电。
马丁真希望能把这喜讯通知西莉亚，只是前不久他获悉了西莉亚已从费尔丁-罗思辞职。辞职的原因他不清楚，但这件事使他难过。哈洛的研究所以及这科研项目都是和西莉亚分不开的，这成果开始是经她协助才取得的，如今她不能分享，这似乎不公平。他也清楚，他失去了一位朋友，一位伙伴。他不知道他们两人是否还会重逢。看来这可能性不大。
马丁躺在床上回顾这些事，这时只有一个科学上的因素使他不安，那有关几个月来定期接受缩氨酸注射的高龄鼠。
那些高龄鼠的记忆力倒是改善了，但总的健康状况显然不妙。它们的体重明显下降，瘦得几乎变了形。在最近取得巨大的成就之后，某些新的坏苗头不免叫人害怕。
在改善智力的同时，七号缩氨酸会不会对体质有害呢？那些接受缩氨酸治疗的高龄鼠体重会不会继续减轻，变得虚弱无力，最后衰竭而死呢？果真如此，七号缩氨酸就不能用了；动物不能用，人也不能用。那么对其全部研究——在哈洛四年，加上马丁早先在剑桥的多年努力——都将可悲地付之东流。
这想法幽灵般地纠缠着马丁，他竭力想把它从心头撵走，至少在周末让他安静几小时。
嗯，在这星期六的晚上……不对！现在已是星期日凌晨了……他把思路转回到伊冯身上，回到先前他提出的问题上：
那你为什么一直不采取行动呢？
他想，他可以打电话给她，真该早就考虑这样做，现在恐怕太晚了。真太晚了吗？见鬼！为什么不打电话？
令他惊奇的是，铃声一响就有人接。
“喂。”
“伊冯吗？”
“是我。”
“我是——”
“我知道你是谁。”
“噢，”他说，“我正躺在床上睡不着，想起……”
“我也睡不着。”
“不知道明天我们可不可以见见面？”
她点了一句，“明天是星期一。”
“可也是。那今天怎么样？”
“行。”
“什么时间最合适？”
“何不就现在呢？”
他几乎不相信能交上这样的好运。这时他问道，“要我开车接你吗？”
“我知道你住的地方，我自己来。”
“真的？”
“当然。”
他觉得还得说点别的什么。
“伊冯。”
“嗯？”
“你来我真高兴。”
“我也高兴。”他听见她那轻轻的笑声。“我原以为你也许永远也不会费神来问一问呢。”
十五
用马丁记得的一个书名来说，这是难忘的一夜。
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