“为什么你不能写呢？”玛格丽特说道。她把一叠钞票放在一小堆已经数过的硬币旁。“也许那样一来，我们能有更多的时间在一起，我再也用不着在出访时用逛商店来消磨时间了。啊，我的天——我恐怕花的钱太多了。”
豪登不禁笑了。他放下报纸问道：“花了多少？”
玛格丽特对照着一张铅笔写的、后面附有收据的单子，重新点了点钱。她忧虑地说：“几乎花掉320美元。”
他差一点想温和地指责一下，但马上想起，自己还没有告诉玛格丽特关于他们最近的财务问题。咳，钱已经花了，现在着急又有什么用？而且每次讨论他们的财务问题总要引起玛格丽特焦虑不安，使他自己花去很大精力，而他此刻一点也不想花费这点精力。于是他说道：“我这次还不能享受免税，但你可以。所以你可以免税带100美元的东西入境，但要登记其余的物品，那些东西是要上点税。”
“我不！”玛格丽特尖声说道。“我从来没有听说过这么荒谬的事情。你最清楚，要不是你自己要求的话，海关人员决不会到我们跟前来的。你有权享受特权，为什么不用？”她仿佛是下意识地用手捂住剩下的一小堆美元。
“亲爱的，”他耐心地说道。他们以前也为这件事争吵过。“你知道我对这种事怎么看。我恰好认为，我应当象法律要求每一位普通公民的那样去做。”
玛格丽特的脸颊上泛出了一片红晕，她说道：“我唯一能说的是，你简直太天真了。”
“也许是的，”他温和地坚持道。“不过，我还是愿意这样做。”
他再次感到自己不想做更多的解释。在细小事情上煞费苦心地诚实在政治上是明智的。大多数加拿大人在返回国境时，都喜欢不时搞点小小的走私活动，但他不能这样做。同时，他从来都清醒地知道，对于象他这样生活在公众眼皮下的人物，极易因为一点微不足道的、有时是无伤大雅的违纪活动而跌跤。总有些小人在时刻窥探着，特别是在反对党中，哪怕是极小的不慎也会被他们抓住，事后送给那些大喜过望的报社记者。豪登曾眼见一些政治家，因为一些小小的过失被逐出政界，身败名裂，而在政界以外的其他圈子里，那些小过失最多不过招来几句温和的责备。还有的人，在多年的从政中用国家的钱中饱私囊，而无人知晓，最后却由于疏忽大意，在某一小事上露出了马脚。
他折起报纸放在桌上。
“别为这一次付税而难过了，亲爱的。用不了多久就什么关税都没有了，海关也没有了。”昨天晚上，他已经告诉了玛格丽特关于联合宪章的大意。
“好吧，”他的妻子说道，“对那事我可不难过。我从来就认为，在两个各方面那么相近的国家之间，搞那一套形式毫无意义——开包、申报等等。”
豪登笑了，但他决定不向玛格丽特讲解加拿大关税的历史，正是这种历史才使他们在联合宪章中得到如此优惠的条件。他靠在舒适的座位上想道，宪章的条件的确够优惠的了。他再次回想起这次华盛顿会谈的无可争议的成功来。在过去的24小时中，他已经这样回想了许多次了。
当然，直到会谈结束时，总统也没有肯定地答复他对阿拉斯加的要求。但他确实答应举行阿拉斯加公民投票，这一点，豪登是确信的。毫无疑问，理解和接受这个建议是需要时间的。当豪登一开始想到这个主意时，连自己也觉得华盛顿决不能接受这个蛮横无理的要求。但仔细想一想就会发现，这是对联合宪章的理智而合乎逻辑的延伸，而加拿大在联合宪章中毕竟出让了许多许多。
至于将在阿拉斯加举行的公民投票，他已有了美国总统许诺的支持。加拿大方面将提出优惠条件，把投“赞成”票的前景描绘得十分诱人。而且，他将事先宣布，对那些不打算在阿拉斯加新政府管辖之下生活的居民提供慷慨补偿，不过他希望大多数人能继续生活在那里。不管怎么说，等开始实施联合宪章时，阿拉斯加、加拿大和美国其他部分间的国界只不过是一种想象罢了。对阿拉斯加来说，与以前不同的只是换上了加拿大民法，由新的政权执政而已。
还有一个主要的因素他没有与美国总统讨论，那就是，在一场核战争之后，加拿大尽管将受到巨大摧残，却可能成为一个强国，比它在联合宪章中的伙伴美国更强大。然而这一点，还有它的实际效果，只有时间才能最后证明。
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