“我知道，”米莉说。她竭力想使自己的思想回到个人以外的事情上一去。“但愿我能做点什么。”
理查森已经站了起来，正在房间里踱步。“你已经做过了，亲爱的。起码你还找到了……”他停下不说了。
米莉知道，他们两人都记起了那个影印件，杰姆斯·豪登和沃伦德之间致命的秘密协议。她试探地问：“你已经……”
他摇摇头。“见鬼！什么也没有……什么也没有……”
“你知道吗，”米莉慢慢地说道，“我总觉得沃伦德有些地方很奇怪。看他说话和行动的方式，好象他一直非常紧张。还有，他总把他的儿子当成崇拜的对象，就是他那个在战争中阵亡的儿子……”
她停住了，布赖恩的表情把她吓了一跳。他的眼睛直直地看着她的脸。嘴呆呆地张着。
“布赖恩——”
他轻声说道：“米莉，我的宝贝儿，把你刚才说的话再重复一遍。”
她不安地重复道：“沃伦德先生——我说他在儿子的问题上很奇怪。我听说他家里象是供了个神龛似的东西。以前很多人谈论过这事。”
“啊，”理查森点点头。他极力掩饰着自己内心的激动。“啊，嗯，我想那没什么。”
他在考虑着他怎样才能尽快地离开。他想打个电话——但米莉的电话不行。他想做些事……他不得不做……但他决不让米莉知道。
20分钟后，他在一家昼夜服务的杂货店里打起了电话。“我才不管现在多晚了，”他冲对方嚷道。“我要你现在就到市中心来，我在贾斯珀旅馆候客厅等你。”
那个戴着玳瑁色眼镜，脸色苍白的年轻人坐在那里，他的手在神经质地转动着高脚杯的杯脚。他是被从家里的床上叫起来的。他有些忧郁地说道：“我真不知道我能不能办到。”
“为什么不能？”布赖恩·理查森问道。“你就在国防部里工作，你要做的只是张口问问。”
“没有那么简单，”年轻人说道。“而且那是机密档案。”
“见它的鬼！”理查森争辩道。“那么久的东西了，谁还会关心那个！”
“显然你关心，”年轻人鼓起一丝勇气说道。“这也是我所担心的一部分。”
“我向你保证，”理查森说道，“不管我怎么使用你交给我的材料，保证不会被追查到你身上。”
“可是很难找到它。那些很久以前的档案都锁在楼后，在地下室里……可能要花好几天的时间，甚至好几个星期。”
“那是你的问题，”理查森无动于衷地说道。“只是我等不了几个星期。”他叫来服务员。“再来同样的两杯。”
“不，谢谢你了，”年轻人说道，“我这杯够了。”
“随你的便吧。”理查森向服务员点点头。“那就来一杯吧。”
当服务员走后，年轻人说道：“很遗憾，但我的回答恐怕是不行。”
“我也很遗憾，”理查森说道，“因为你的名字已经快到我的名单的最前面了。”他停了一下。“你知道我说的名单是什么，是不是？”
“是的，我知道。”年轻人答道。
理查森说：“我的工作很大部分内容是选择议员候选人。实际上，有人说我们党被选上的大部分新议员都是我亲手挑的。”
“是的，我也听说过。”年轻人说道。
“当然，党的地方委员会有最后决定权，不过他们总是按总理的推荐去做。而总理又是按我告诉他的去推荐。”
年轻人没吱声。他用舌头尖舔着嘴唇。
布赖恩轻声说道：“我们可以达成一笔交易，只要你为我办这件事，我就把你的名字放在名单的最前面。并且不是去坐某个老座位，而是给你一个肯定能当选议员的位置。”
年轻人的脸红了。他问道：“如果我不答应你的要求呢？”
“如果是那样的话，”理查森轻轻地说道，“我保证做到，只要我在党内，你就坐不到议会里去，而且也别想成为某个有可能使你竞选议员取位的候选人。你将一辈子做你的行政助理，直到你死了为止。即使花光你父亲所有的钱也救不了你。”
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