可是，哈里显然不会同来向她求婚。他拒绝了她的爱，这使她胸中的怨恨和恼怒久久不消。她心里隐隐约约有一种报复之欲望……向他摆一下威风！等着瞧吧！
正在这种时刻，冒出了克劳夫。杰西卡喜欢他……不，不仅仅如此……她强烈地爱他。他和善、温和、懂得疼爱人，又很聪明，与他相处使人感到满足。况且，克劳夫为人稳重。
杰西卡不得不承认，克劳夫具有某种稳固性，这正是富于激情的哈里所缺少的。然而。对于选择终身伴侣——即杰西卡对婚姻的看法，两种不同性质的爱，一种带着激情，一种具有稳定性，她选择哪一种更妥当呢？杰西卡巴望自己能够作出正面答复。
但愿杰西卡真的问过自己这个问题，可她没有！为什么耍作出决定？为何不再等等？她还年轻……
问题在于，她对他们三人身处越有战争之特定环境这一事实始终没有充分、清晰的认识。他们呼吸的空气中弥漫着硝烟，使人产生一种时间被浓缩、时针在加快、日子在变短之感觉，似乎一切都在飞速前进。每天，生活似一泻千里的急流穿过闸门。他们中又有谁能知道战火纷飞的日子究竟还剩下多少？谁能知道他们中是否有人会回到正常的现实生活中去？
人类社会里每一场战争的经历大凡如此，绝无例外。
杰西卡思前想后作了全面权衡之后，次日便接受了斯隆的求婚。
他们在一位军队教士的主持下在美国使馆举行了婚礼。斯隆沉浸在幸福之中。杰西卡对自己说她也很幸福，两人的情绪相互感染，不差分毫。
帕特里奇回到西贡时才获悉他们已结了婚。直到那时他才醒悟到自己的生活中失去了多少可贵的东西，他不觉又伤心又悔恨。见到他们时他强忍着自己的感情向两位道喜，可是这一切未能瞒过对他了解甚深的杰西卡的眼睛。
如果说杰西卡也和哈里怀有同样的感情的话，那么她将之隐蔽得十分成功：她将昔日的感情完全弃之脑后。她劝慰自己说：是她作出了抉择，而且已决心做斯隆的好妻子。在日后的岁月里，她果真如此。正如所有正常的婚姻一样，他俩虽则有过磨擦与不快，但这统统是无关紧要的小事。日月如梭，对所有的人来说都一样，杰西卡和克劳福德距银婚纪念日已经不到五年了。
克劳福德·斯隆驾车回家已经驶了一半路程。那辆从他离开CBA电视新闻总部就一直尾随在后的福特牌车仍在他后头跟踪着。
斯隆没有注意到今晚跟在身后的车子，其实此车一连几个星期来一直尾随着他，只是未引起他的注意罢了。因为那个驾车者是个年轻、惯于盯住猎物的行家里手，他是个嘴唇薄，目光冷峻的哥伦比亚人，化名为卡洛斯。
卡洛斯是两个多月前持假护照进入美国的。他进行私下监视已达四周之久，合伙同党为来自哥伦比亚的五男一女。与卡洛斯一样，这几人都使用化名，而从来没有姓。这样做的目的在于掩盖过去的犯罪历史。在执行目前这一任务前，他们相互均不认识。至今，也只有为首的米格尔知道各人的真实身份。
米格尔本人今晚离两人数英里之距。
卡洛斯驾驶的福特车在短时间里已重新油漆过两次。此外，这不过是他和同伙执行任务用车中的一辆，他们使用多辆车之用意在避人耳目，使人难于发现他们活动的规律。
到目前为止，他们收集到的是克劳福德·斯隆一家人行动的确切而详细的情报。
在快速前进的高速公路车流之中，卡洛斯虽然让斯隆和自己的车子之间隔着三辆车，但仍能将所跟踪的车置于自己的视野之内。坐在卡洛斯身旁的胡利奥看了一眼时针，将之填入时间表中。胡利奥皮肤黝黑，爱争论，好发脾气，脸上有一块长长的难看的伤疤。他是该小组的通讯专家。在他们的后座上有一台网络电话，他们这伙人共有六台这种电话，以保持车与车之间，以及各车与临时隐蔽据点之间的联络。
卡洛斯和胡利奥两人都是心肠狠毒而训练有素的狙击手，身上都携带着武器。
刚才，由于高速公路上多辆汽车撞在一起引起的车阻，斯隆不得不让路换道，放慢速度。现在他重新加快速度，同时他的思路又回到越南、杰西卡、帕特里奇和他本人身上。
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