战争……血腥的战斗的喧嚣……大炮的轰鸣和火光，炸弹的呼啸声和爆裂声……震耳欲聋的密集的机关枪声……谁也不知道枪声究竟从哪里发出，也不知道究竟谁在向谁开枪……在受到攻击时的那种近似官能享受带来的刺激，尽管有时你会因害怕而浑身颤抖……所有这一切都令帕特里奇心驰神往，使他热血奔流……
他是在越南战争中首先发现自己的这种感受的——那是他第一次体验战争风火。自此之后，他一直保留了这一感受。他曾不止一次地对自己说，要敢于正视——你喜欢这种刺激。接着又承认道：是的，我的确喜欢，我是个愚蠢的狗崽子。愚蠢也罢，不愚蠢也罢，CBA电视台派他去采写战争报导，他可是从来未说一个不字。帕特里奇明白，他的同事戏称他为“砰、砰”，这一略带贬意的外号是指像他那样嗜好报导战争的电视新闻记者。
但是人们也明白，在CBA总部——这是决定一切的地方——就有关战争的新闻报导而论，帕特里奇是一位佼佼者。因此，在斯隆坐上全国晚间新闻(23)节目主持人的那把交椅时，帕特里奇并不怎么表示过分的关注。像所有新闻记者一样，帕特里奇自己也觊觎过那个显要的高位，然而，在位子被斯隆占去时，帕特里奇为自己能够泰然处之感到高兴、自豪。
出乎意外的是，最近居然他也考虑起节目主持人这一职位来，这事显得十分突然。两个星期之前，在被查克称为一场“微妙的私人谈话”中，执行制作人神秘地告诉他说在晚间新闻(23)节目人事安排上很快会有变动。“如果真有此事，你愿意从现场撤回，担任节目主持人吗？你干得十分出色。”
帕特里奇惊奇万分，一时不知作何反映。接着英森又说，“你现在不必立即答复。我只是请你考虑考虑，也许到时我会再找你谈的。”
结果，帕特·里奇通过自己的内部关系了解到，查克·英森和克劳福德·斯隆之间正进行着一场权力之争。即使英森取胜——看来这种可能性不大，帕特里奇怀疑自己是否真正喜欢长期担任节目主持人的工作，怀疑自己是否受得了。尤其是——他自我解嘲地想道——枪声在世界许多地方还时有所闻，必须追踪录写。
然而每当他想到克劳福德·斯隆时，总是抹不掉对杰西卡的记忆，尽管他和杰西卡之间剩下的仅仅是记忆，别无其他瓜葛，连偶尔联系也不存在。他们两人很少在社交场合相遇，也许一年之中仅一二次而已。帕特里奇也不为自己失去杰西卡而责备斯隆，囚为他明白这一过错是由于判断错误所致。想当初，自己可以与杰西卡结为伉俪时，他却没有那样做，于是斯隆填补了他的空白，证明他比帕特里奇聪明，能在当时认识到杰西卡的价值。
维维安带着早餐重新走进卧室里来。如她所说的那样，这是一顿健康的早餐：从新鲜桔子里挤出来的果汁，煮得厚厚的稀饭和着糖和牛奶，然后是夹荷包蛋的土司面包，不加糖的现磨浓咖啡，最后是涂有牛油蜂蜜的面包片。
早饭之后，哈里身着睡衣在公寓里不时走动，他看到一只柜子上摆着明晚莫扎特音乐会的票子。他知道自己会很喜欢这场音乐会的。他再一次感激维维安，她了解自己的爱好。
为期三周的假期即将开始，摆在他面前的是一段逍遥、自在的生活，他心满意足地想着。
每星期四上午，杰西卡都要去为家庭采购一次，今天她打算照常行事。安格斯得知后，主动提出陪她去。尼基因学校放假呆在家里，也要求一道去，好跟爷爷在一起。
杰西卡心中不定，她问。“你不是有些乐曲要练习吗？”
“是的，妈妈。但我可以等会儿再练，我有时间。”
想到尼基是个勤奋自觉的孩子，有时能一天练习六个小时，杰西卡再没有反对。
他们三人乘着杰西卡的沃尔沃客货两用车，离开了派克大道上的住宅，时间接近上午11点，大约斯隆走了一个小时又一刻钟的光景。这是一个极漂亮的早上，树木一片金黄的秋色，长岛海峡在太阳的照射下，波光粼粼。
当时，斯隆他们雇的日间女佣弗洛伦斯正在房子里，她目送着三人离去。同时，她还看到停在侧街上的一辆车发动起来，也沿着沃尔沃的方向跟了下去。对这第二辆车，她当时并没多想。
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