蓦地爬了起来，雪枝悄悄地朝厨房走去。俯下身，打开盖在鱼槽上的竹帘子一看，那条红色的鱼正在里头慢慢地跳着。比白天看上去更加鲜艳了，就像被系起来的鹿斑染[21]的带子似的。
“刚才是你发出的声音吧？”
于是，鱼直瞪瞪地瞅着雪枝，眼泪夺眶而出。鱼哭了。不出声地哭了。雪枝连大气也不敢喘，只是看着它。
“我放了你，放回到大海里去。”
雪枝飞快地说。不知为什么，她可怜起这条鱼来了。雪枝把一个大水桶插到了鱼槽里，扑通一声把鱼捞了上来。然后，一只手拎着水桶，放轻脚步朝后门走去，冲到了外面。雪枝在那条满是碎贝壳的路上一口气奔了起来。一边小心着不让水桶里的水洒出来，一边在乳白色的晨霭中朝着大海奔去，哗啦哗啦地冲进了大海。
最后要把水桶里的鱼放回海里去的时候，雪枝招呼道：
“好了，回到大海里去吧，下回可不要被抓到了哟！”
于是，水桶里的鱼仰起头，看着雪枝说：
“下回再见吧！”
“哎？”雪枝吃惊地看着鱼，“下回？”
雪枝这么重复道，鱼平静、清楚地说：
“因为你救过我的命，所以下回轮到我报答你了。让我来帮你实现三个愿望吧！”
“……”
见雪枝呆住了，鱼突然抽动了一下红色的尾巴，说：
“好了，取下我的三片鱼鳞试试看吧！”
见雪枝犹豫着，鱼催促道：
“好了，快点快点！不用客气哟！”
雪枝战战兢兢地伸过手去，揭下三片微微发红的、像樱花的花瓣一样的鱼鳞。鱼静静地说：
“如果有了愿望，就把一片鱼鳞浮到海水里，叫声‘鱼、鱼’试一试。那样的话，不管我离开你有多么远，我也会飞过来的。一看到我的身影，你说出你的愿望就行了。不过，尽量在海湾没有波浪的地方把鱼鳞浮起来。”
说完，鱼猛地朝上一跃，回到大海里去了。雪枝一个人呆呆地伫立在早上的海边上。
雪枝十七岁。
一个丝毫也不引人注目、在乡下长大的普通的女孩。她想，什么时候成为一个好媳妇、一个好母亲，在这个村子里舒舒服服地过一辈子就行啊。
这样的雪枝的最初的一个小小的愿望，就是想让自己的头发变得美丽起来。是一直吹着海风长大的缘故吧，雪枝的头发总是干枯的红褐色。
一天，雪枝下海去了。她选了一个没有波浪的静静的地方，把鱼鳞浮了起来。然后试着轻轻地呼唤开了：
“鱼！鱼！”
雪枝屏住呼吸，一动不动地等待着。水上泛起了一道又一道波纹，浮在水面上的鱼鳞滴溜溜地旋转起来，很快，那条鱼就扑地一下浮了上来。
雪枝果断地说出了愿望：
“让我的头发变得漂亮起来，变成像海底的裙带菜一样的头发。”
鱼静静地说：
“到了明天早上，你的头发就会变得漂亮极了。”
雪枝点点头。
太开心了，太开心了！就要拥有一头漂亮的头发了！
雪枝哗啦哗啦地在水里奔了起来，接着，就像孩子似的蹦蹦跳跳地回到了家里。
第二天早上，雪枝的头发变得惊人的美丽了。手摸上去像丝绒一般光滑，颜色是深绿色的了。一头齐肩的直发，如果一动不动，又润又重，而一跑起来，则像丝线一样轻盈地随风飘舞。
雪枝欣喜若狂。到今天，她才头一次知道变美了是多么地让人喜悦。
然后还没过去几天，雪枝又下海了，把第二片鱼鳞浮到了水上。
“鱼！鱼！”
于是，水上又泛起了波纹，鱼鳞滴溜溜地旋转起来，红色的鱼又出现了。
“让我的眼睛变得漂亮起来，变成像海上的星星一样的眼睛。”
听雪枝这样请求道，鱼说：
“到了明天早上你看吧，你的眼睛就会变得漂亮极了。”
雪枝大叫了一声“谢谢”，就跑回家去了。
太开心了，太开心了，这样我就成了村子里最美丽的女孩了！雪枝的胸膛扑通扑通地跳了起来。
第二天早上，雪枝的眼睛真的变得美丽起来了，像傍晚海上闪耀的第一颗星星一样的美丽。人如果被那双眼睛盯久了，就会晃眼，就会不由得朝下看去。
“雪枝这孩子变得彻底漂亮起来了……”
村子里的人们说。
啊，人生是多么好啊！一种莫名的兴奋让雪枝的心中热乎乎的。
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