①这里的原文为拉丁文。
“咦！”帕特拉说道，“我还以为讲的是一片沼泽地的故事。”
“先生，”我答道，“言人人殊嘛——实质却永恒不变。不过，请您要明白，向每人讲述同一件事的惟一方法，你听清楚了，讲述同一件事，惟一的方法，就是根据每种新精神改变形式。此刻，《帕吕德(14)》，就是安棋尔的客厅的故事。”
“我明白了，总之，您还没有确定呢。”阿纳托尔说道。
菲洛克塞纳走过来，他说道：
“先生，大家都等您的诗呢。”
“嘘！嘘！”安棋尔说道，“他这就朗诵了。”
全场肃静。
“可是，先生们，”我又气又恼，嚷道，“我向你们保证，真的没有什么值得朗诵的。迫不得已，我就给你们念一小段，免得说我拿架子，这一小段还没有……”
“念吧！念吧！”好几个人说道。
“好吧，先生们，既然你们坚持……”
我从兜里掏出一张纸，也没有摆姿势，随口就以平淡的声调念道：
散步
我们漫步，走在荒原上。
愿上帝听见我们的声响！
我们就这样在荒原游荡，
直到暮色降临大地，
我们实在精疲力竭，
就很想坐下来小想。
……大家继续保持肃静，还在等待，显然没明白诗已经完了。
“完了。”我说道。
这时，在冷场中间，忽听安棋尔说道：
“真妙啊！您应当把这放进《帕吕德(14)》里去。”她见大家始终沉默，便问道：“对不对，先生们，应当把这放进《帕吕德(14)》里去？”
于是，一时间全场议论纷纷，有人问：《帕吕德(14)》？《帕吕德(14)》？是什么呀？另一些人则解释《帕吕德(14)》是怎么回事。可是，越解释越抓不住了。
我也插不上嘴，可是这时，生理学家加罗吕斯出于追本溯源的痹好，带着询问的神色走到我面前。
“《帕吕德(14)》吗？”我立刻开口说道。“先生，这个故事讲的是生活在黑暗的山洞里的动物，因为总不使用眼睛而丧失视觉。您让我喘口气吧，我实在热得难受。”
这工夫，精明的批评家埃瓦里斯特下了结论：
“我担心这个题材有点儿太专门。”
“可是，先生，”我只好应答，“就没有太特殊的题材。你就相当满足了，①维吉尔这样写道，甚至可以说，这恰恰是我的题材——实在遗憾。
①此处原文为拉丁文。
“艺术就是相当有力地描绘一个特殊的题材，以便让人从中理解它所从属的普遍性。用抽象的词语很难说清楚，因为这本来就是一种抽象的思想。不过，想一想眼睛靠近门锁孔所看到的广阔景物，您就一定能理解我的意思了。某个人看这仅仅是个门锁孔，但是他只要肯俯下身去，就能从孔中望见整个世界。有推而广之的可能性就够了，推广普及，那就是读者、批评家的事儿了。”
“先生，”他说道，“您倒把自己的任务大大地简化了。”
“否则的话，我就取消了您的任务。”我答道，一下子噎得他走开了。“嘿！”我心中暗道，“这回我可以喘口气儿啦！”
恰好这当儿，安棋尔又拉住我的袖口，对我说道：
“走，我让您看样东西。”
她拉着我走到窗帘跟前，轻轻撩起窗帘，让我看玻璃窗上一大块黑乎乎的东西，还发出嗡嗡的响声。
“为了不让您抱怨屋里太热，我找人安了个排风扇。”她说道。
“啊！亲爱的安棋尔。”
“不过，”她继续说道，“它总嗡嗡响，我又不得不拉上窗帘遮住。”
“哦！是这东西呀！可是，亲爱的朋友，这也太小啦！”
“商店老板对我说，这是适于文学家的尺码。个头儿大的是为政治会议制作的，安到这儿就听不见说话了。”
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