"我已经跟你们说过，她做事非常机敏、果断。如果她有机会成为我的王后的话，那么将是一位十分令人钦佩的王后。可惜的是我们的身份和地位差别太大！"
"从我们的接触来看，这位女士确实是有着和陛下不一样的水平，"福尔摩斯冷冷地说道，"我很遗憾没给陛下一个更加完美的结局。"
"不，不，不，"国王说道，"我认为现在的结局就已经是最完美的了。我相信她会说到做到的。我现在对那张照片完全放心了，就好像它已经被烧毁了一样。"
"你能这么想，我感到很高兴。"
"非常感谢你对我的帮助。你说，我应该怎么感谢你呢？这只戒指……"他从手指上脱下一只蛇形的绿宝石戒指，托在手掌上递给福尔摩斯。
"我觉得有一件东西比这个戒指更值钱。"福尔摩斯说道。
"你说吧，你要什么，我都可以满足你。"
"我要这张照片！"
国王惊异地睁大眼睛注视着他。
"什么？艾琳的相片！"他喊道，"你要是想要的话，当然可以。"
"谢谢陛下。那么这件事算是办完了吧，请允许我祝您早安。"他鞠了个躬，然后转身离开了，国王伸出手表示要握手，可是他连看都没有看。我们一起回到了他的住所。
这就是波希米亚王国怎样被一个丑闻折磨着，而福尔摩斯运用自己的智慧帮助国王解决了困难，可我们要调查的对象——那个女人——却十分机警地躲过了我们的调查的经过。福尔摩斯以前总是认为女人的所谓的聪明才智算不了什么，近来他很少这样嘲笑女人的智慧了。当说到艾琳·爱德勒或提到她那张照片时，他总是用"那位女人"这一尊敬的称呼。
去年秋天，有一天我去拜访歇洛克·福尔摩斯。当时，他正在和一位老先生谈着什么。那老先生身材矮小，面色红润，有着一头很奇怪的红发。我进去后，打断了他们的谈话，感到很过意不去，于是想从房间里面退出来，可福尔摩斯一把把我抓了回去——这可真有些出乎我的意料。他把我拉进房间里之后，就把门给关上了。
他亲切地说："亲爱的华生，你来得真是时候。"
"我还怕我打扰到你正在进行的工作呢。"
"不错，我现在的确很忙。"
"那我到隔壁去等你忙完了再说吧。"
"不，不，威尔逊先生，这是我的朋友，也是我的好帮手，在很多案件的调查处理中他都曾给了我很大的帮助。我敢肯定在这件案子中，他一定也会这样。"
那位又胖又矮的先生从座位上起身来向我弯腰致意，他扫视我的眼神中透露出一丝不易察觉的怀疑。他的眼睛很小，眼皮却很厚。
"你坐在长靠背椅子上吧。"福尔摩斯说道，说完又回到了他的椅子上，两手指尖合拢。这表示他正在认真地思考问题。"亲爱的华生，你很像我，不喜欢生活中那些平凡不起眼的琐事，只喜欢那些稀奇古怪的。你在记录下这些东西时充满了激情，说明你确实很感兴趣。不知道你会不会介意我这么说，你的记录使我的小小的冒险活动增添了很多光彩。"
我回答说："确实，对于你曾经办理过的案件，我非常感兴趣。"
"那么你应该记得玛丽·萨瑟兰小姐所提的那个很简单的问题之前所说的那段话吧:为了获得意想不到的效果和非同寻常的配合，我们必须深入地融入到实际生活中去，实际上生活是要比任何冒险活动都有着更大的冒险性的。"
"请恕我冒昧，对于你的这种说法我不完全同意。"
"是吗？医生。不过你必须同意我的看法。不然的话，我会列举出一系列的事实使你的观点站不住脚，最后承认我所说的是正确的。好啦，这位是杰贝兹·威尔逊先生，今天早上专门来找我，一开始时他就跟我说，他要讲述的事情可能是我很长一段时间以来听到的最稀奇古怪的。我以前曾经和你说过，那些看上去最为离奇、最为古怪的事情往往和大阴谋是毫不相干的。相反，倒是和那些很小的阴谋纠缠在一起，甚至有时我都怀疑是不是真的存在罪犯。据我所知，我还没有把握去判断现在这件事情究竟是不是一件案件，不过事情的经过确实是我听到的故事里最离奇的。威尔逊先生，麻烦你了，你能不能把故事再重新讲述一次呢？你最好从头开始，一来我的朋友没有听到过开始的那一段，再者呢，这件事情实在是太奇怪了，我想知道这里的每一个细节。一般情况下，我听到一些重要的细节时，脑子里总能出现几千个和它相类似的案件来提醒我。不过这一次我却不得不承认，这件案子确实非常奇特。"
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