我问他："那你怎么知道他们会在哪一天晚上行动呢？"
"唔，他们红发会的所谓的办公室关张了，这是一个很重要的信号：他们已经不在乎杰贝兹·威尔逊先生是不是在当铺里了。也就是说，他们的地道已经挖通了。现在最重要的是这个地道随时有可能被发现，黄金也随时有可能会被搬走，所以他们一定要尽快利用这个通道。对于他们来说，星期六恐怕是最合适的日子吧，这样他们会赢得两天的时间逃跑。根据上述种种理由，我几乎可以断定他们会在今天动手。"
我实在是掩饰不住对他的钦佩，赞叹道："你的推理实在是太棒了。这个推理的链子可真够长的，可是最后每个环节都证明了你是正确的。"
他回答说:"这免得使我感到无聊。"他打了个哈欠，接着说，"哎，生活对于我来说真够无聊的。我的一生都是在努力使自己避免这么无聊地过下去。这些小案件正好帮了我的忙。"
我说："你真是帮助了所有的人啊！"
他耸了耸肩，说道，"哦，总之，也许我还有点用处。正如居斯塔夫·福楼拜在给乔治·桑的信中所说的，"个人是渺小的，作品代表一切"。"
一天清晨，我和妻子正在吃早饭，女仆送来了一份电报。电报是歇洛克·福尔摩斯发的，里面写着：不知你这几天有没有空？我刚刚得到英国西部关于波思克姆比溪谷惨案的来电。你的到来将会使我欣喜万分。这个地方有着非常优美的景色和新鲜的空气。希望你可以十一时十五分从帕丁顿出发。
"亲爱的，你觉得如何？"餐桌另一边的妻子看了看我说，"你想去吗？"
"我也不知道该怎么说才好。我现在有很多事要做。"
"噢，安斯特鲁瑟会接替你的工作的。最近你的脸色总是有点苍白。我想，环境的改变对你也许会有好处的，再说了，对于歇洛克·福尔摩斯参与的案件你不是一直很有兴趣吗？"
"在办案过程中，我也确实学到了不少东西，就因为这个，如果他需要我帮助我不过去的确对不起他。"这时我回答道，"不过，要去那里，我现在就要开始收拾行李了，因为半个小时后就得出发。"
我曾经在阿富汗参过战，在那里学会了如何快速地行动，做出反应，以及随时起身就走。
必须携带的生活用品并不是很多，因此半个小时后我就坐在出租车上，带着我的行李箱，车声辚辚地向帕丁顿车站行进。歇洛克·福尔摩斯在站台上徘徊着。他的上身穿一件长长的灰色旅行斗篷，头上戴一顶紧紧箍着头的便帽：这样的装束更加显现了他身材的瘦长。
"华生，你能来真是太好了，"他说道，"现在有一个可靠的人在我身边，情况就很不一样了。当地有关方面的协助有时候是毫无用处的，甚至还带有先入为主的偏见。你去占着那个角落里的两个空位置，我去买车票。"
在车厢里，陪伴我和福尔摩斯一起乘车的就是他带来的那些乱七八糟的报纸。他先翻着这些报纸，看完后就在纸上记录着什么，有时又非常安静地思考着，在我们的列车经过雷丁之前他一直都是这样。之后，他又突然把这些报纸全都卷起来扔到了行李架上。
"对于这个案件，你听说过什么情况吗？"他问道。
"没有，我已经很长时间不看报纸了。"
"伦敦报纸新闻里的描述都差不多，我一直希望从最新的报纸上找到一点有用的信息。根据我的推测，这个案件应该是看上去很简单，而实际侦破起来却很难。"
"你这话怎么说得自相矛盾呢？"
"但这话含义深刻。不正常的现象总是可以提供一些线索给我们。不过，有些案件看上去非常平常，没有什么异样，可我们却连这是不是犯罪都难以断定。然而，对于这个案件他们却已经认定是一起儿子杀害父亲的案件了。"
"你是说，那是个谋杀案？"
"唔，这也只是他们的猜想。我只有在亲自调查了这个案件后才会做出判断。我现在就把到目前为止我了解的情况向你大概地说一下。
波思克姆比溪谷位于赫里福德郡，是一个乡村，但是距离罗斯不远。约翰·特纳先生拥有着那个地区最大的农场。他在澳大利亚赚了大笔钱，回来后投资了农场。他把自己的农场里的一个叫哈瑟里的农场租给了同样在澳大利亚奋斗过的查尔斯·迈卡西先生。他们两个就是在那个殖民地上认识的，因此，很自然他们定居时选择了距离彼此很近的地方。显然，特纳比较富有，所以迈卡西成了他的佃户。不过看上去他们还是和以前一样，很平等。迈卡西有一个十八岁的儿子，特纳则有一个十八岁的女儿，这是他唯一的女儿。他们两个人的妻子都已经去世，多年以来一直不大与周围英国邻居来往。迈卡西父子两人很喜欢锻炼，所以人们经常在附近的赛马场上看到父子俩的身影。迈卡西有一男一女两个仆人。特纳家族很大，大约有五六口人。以上这些就是我尽可能搜集到的关于这两个家庭的情况。现在我们再来谈一谈具体事情。
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