"什么问题？"
"看来并不是在案发现场逮捕他的，而是在哈瑟里农场。当巡官告诉他说他被逮捕的时候，他说对此他并不感到奇怪，这是他罪有应得。他这么说，很自然就消除了验尸陪审团心中仅存的一点点怀疑。"
我忍不住喊了出来，"那是他自己坦白了啊。"
"不对，因为事后有人提出了不同的意见，证明他是无辜的。"
"事情都发展到了这个地步才有人提出不同的意见，这值得怀疑。"
福尔摩斯说："不，那是在目前的情况下，在黑暗之中我们可以看到的最明亮的一道光线。就算他再无知，也不可能察觉不到摆在他面前的不利形势。假设在被逮捕的时候，他故意表现出很吃惊或者是很生气的样子，我反而会觉得这值得怀疑，因为这样的情况下，惊奇和生气是不自然的，而这正好可以作为一个诡计多端的人用来迷惑别人的手段。对于当时的情况，他很坦然地承认了，这说明，要么他是无辜的，要么他就是格外镇静的。而他说这些都是他罪有应得这样的话，只要稍加考虑你会发现也是很自然的——他当时站在自己的生身父亲尸体的旁边，恰恰就是在这一天他曾经和父亲争吵过，根据那个提供了重要证据的小女孩的说法，他甚至曾经举起手来准备打自己的父亲。所以从他所说的话里我们可以看出他是一个很孝顺的儿子，可不是一个刚刚杀了人的罪犯所能假装得出来的。"
我摇了摇头，"可是有很多被判处死刑的人，他们被判的时候能证明他们犯罪的证据比这个案子要少之又少。"
"不错，很多人就是这样被送上绞刑架的，但他们被绞死很可能是冤枉的。"
"那个年轻人自己怎么说？"
"对于支持他的那些人，他交代的情况并不会给他们多少鼓励，但还是能给我们一点儿启示的，你自己可以找到，你看看吧。"
在一大捆报纸里，他找出了一张赫里福德郡当地的报纸，将一页翻过来折起来，给我指了指那个不幸的年轻人交代的一大段话。我稳稳地坐在一个车厢的角落里仔细地读着这些东西。他是这么交代的：死者唯一的儿子詹姆斯·迈卡西先生在法庭上做出这样的证词："我在布里斯托尔呆了三天，上个星期一（3号）回到了家里。我父亲当时不在家，女用人告诉我，他和马车夫约翰·科布驱车到罗斯去了。到家后不久我听见他坐着马车回来了，当我向窗外看时，我发现下车之后他很快就往外走了，当时我并不知道他要去哪里。于是我拿着枪慢慢地向波思克姆比池塘那个方向跟了上去，打算到池塘那一边的养兔场去看看。猎场看守人威廉·科劳德在证词里说他看到我，事实上我也看到了他。不过他却错误地认为我是在跟踪父亲。其实我根本不知道父亲在我前面。在距离池塘有一百码的地方，我听到了"库伊！"的喊声，这是父亲叫我的时候所用的信号。所以我迅速地向前跑去，在池塘的旁边发现了他。见到我之后他好像很惊讶，还粗声粗气地问我为什么会在那个地方。于是我们谈了一会话，后来争吵了起来，我还差点动了手，因为我父亲脾气很不好。我看到他的火气慢慢地快要控制不住了，就赶快离开了他，转身返回哈瑟里农场，不过我离开还不到一百五十码的时候，一个很可怕的声音从身后传来，于是我就又跑了回去。我看到父亲躺在了地上，头上受了很重的伤，已经奄奄一息了。我扔下枪，抱起他，可是几乎就是在一瞬间他断了气。我在他身边跪了几分钟，之后就去求特纳先生的看门人帮助我，因为当时我所在的地方离他家最近。当我回到父亲那里的时候，周围没有任何人，我根本就不知道是谁杀了他。他的人际关系并不是很好，由于他待人冷漠，让人敬畏；不过据我所知，还没有谁会要杀他。这些就是我所知道的全部。"
验尸官："在你父亲去世之前有没有跟你说什么话？"
证人："他说话的时候声音很含糊，不过我听到他提到一个好像是"拉特"的名字。"
验尸官："你觉得他想说什么？"
证人："我不知道，我觉得他当时已经神志不清了。"
验尸官："当天你为什么和你父亲发生争吵？"
证人："我拒绝回答这个问题。"
验尸官："你必须回答这个问题。"
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