幸亏新娘在这之前已经进入室内，同亲友一起共进早餐，可是她说突然感到不适，就回自己的房间去了。但她离席后，久久不归，人们不禁议论起来，于是她父亲便去找她。但据女仆告知，她只到卧室逗留片刻，拿了一件长外套和一顶无边软帽，就匆匆忙忙下楼到走廊去了。一个男仆也声称他看到一个这样装束的太太离开了寓所，但是他不敢确认那就是女主人，还以为她和大家在一起。阿洛伊修斯·朵兰先生在肯定女儿确实是失踪了以后，就立刻和新郎一起报警。目前整个案子正在严密调查之中。这件离奇的事情可能很快就会水落石出。然而，直到昨天深夜，这位失踪的小姐依然下落不明，反而还出现了许多关于这件事的谣言，比如说新娘可能遇害。据说警方拘留了那个最初引起纠纷的女人，怀疑她出于嫉妒或其他动机，可能与新娘奇怪的失踪有关。""
"就这些吗？"
"在另一份晨报上只有一小条消息，但是却很有启发性。"
"说说内容。"
"弗洛拉·密勒小姐，即肇事的那个女人，实际上已被警方逮捕。她以前在阿利格罗当过芭蕾舞女演员，和新郎是老相识。此外没有更多的细节了。现在整个案情你都已经基本了解了。"
"看来真是一件非常有趣的案子，我无论如何也不能放过。华生，你听，门铃响了，四点钟刚过一点儿，不是高贵的委托人还能有谁！别走，华生，因为我需要一个见证人，就算是为了检验一下我的记忆力也好。"
"罗伯特·圣席蒙勋爵到！"我们的小童仆推开房门报告说。一位绅士走了进来。他相貌堂堂，显得颇有教养。鼻梁高耸，面色苍白，嘴角微露愠意，有着生来就发号施令那类人所具有的一双神色镇静、睁得很大的眼睛。他动作灵活，外表显得与年龄极不相称。他走路时，背略有些驼，还有点屈膝。头发稀稀拉拉，当他脱去顶上那帽檐高高卷着的帽子时，露出了头部周围一圈灰白的头发。然而他的穿着，却是考究得近于奢华：高高的硬领，黑色的大礼服，白背心，黄手套，漆皮鞋和浅色的绑腿。他慢慢地踱进房内，目光从左边游离至右边，右手中还晃动着系金丝眼镜的链子。
"你好，圣席蒙勋爵。"福尔摩斯说着站起身来，鞠了个躬。"请坐在这把柳条椅上。介绍一下，这是我的朋友和同事——华生医生。请往火炉前靠近一点，我们来谈谈你的事情吧。"
"你能体会我此刻痛苦的心情吗，福尔摩斯先生，我真的是痛心疾首！先生，你曾经处理过好几件这类案子，尽管我估计那些案子的委托人的社会地位和这件案子不能相提并论。"
"对，委托人的社会地位在下降。"
"什么，我没有听清？"
"我上次这类案子的委托人是一位国王。"
"噢，真的吗？这让我意外，是哪位国王？"
"斯堪的纳维亚国王。"
"什么？他的妻子也失踪了？"
"你应该明白，"福尔摩斯和蔼地说，"我得保守每一位委托人的秘密，就像我答应对你的事情保守秘密一样。"
"当然，当然，你这样做很对！请你原谅。至于我这个案子，我准备把一切实情告诉你，好帮助你做出判断。"
"谢谢，我已经大概从报纸上看了一些，也就是这么多了。我想，这些报道是不是属实呢——比如这篇有关新娘失踪的报道。"
圣席蒙勋爵看了看，"是的，这篇报道完全属实。"
"不过在我做分析前，还需要大量的补充材料。能不能通过直接向你提问来得到我所要知道的事实呢？"
"你尽管问吧。"
"你第一次见到哈蒂·朵兰小姐是在什么时候？"
"一年以前，在旧金山。"
"当时你正在美国旅行？"
"是的。"
"你们那时订婚了吗？"
"没有。"
"但是有着友好的往来？"
"对，我很高兴认识她，她也是如此。"
"她的父亲很有钱？"
"据说他是太平洋彼岸最有钱的。"
"他是怎样发财的呢？"
"开矿。几年以前，他还是个穷光蛋。有一天，他挖到了金矿，于是投资开发，从此飞黄腾达成了暴发户。"
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