对于公用事业及其供应厂商有重大意义的全国电力协会，今年就在本地召开大规模的年会。地点就在克里斯托弗·哥伦布大饭店，会期四天。因为届时社交活动频繁，尼姆想，会议期间如果他们全家都跟他一起搬到饭店去住，这样换换口味一定也饶有趣味。他向露丝、莉娅和本杰提出了这个建议，他们反应都很热烈。
弄一套高层而且风景好的房间，这是尼姆的主意，他想孩子们一定会喜欢的。
差不多一年以前，他就答应在年会上作报告，那还是远在他被免去公司发言人的职务以前的事。最近尼姆向埃里克·汉弗莱提起他承诺的这件事的时候，董事长对他说：“尽管讲好了，不过务必回避有争议的问题。”实际上，尼姆的论文是技术性很强的，是专门讲给类似他这样的电力公司的计划专家听的。尽管董事长有言在先，但是要不要加上一点争论的味道，他还没有拿定主意。
维基走出他的办公室关上门的时候，尼姆本想回过头来看红色文件夹，却又决定还是先拆开凯伦的信吧。
他准知道信封里有诗——凯伦嘴里咬着一根小棍煞费苦心地在打字机上打出来的诗。每一次都是这样，一想起凯伦为了他的缘故，长时间不厌其烦地这么苦干，他就深受感动。
他猜对了，信里果然有诗。念完这首诗的时候，他原先想改过的决心似乎都烟消云散了。不管发生什么后果，他一定要再去看凯伦，而且很快就去。
不过，他先提醒了自己，手头的工作很繁重，其中包括准备大会发言稿。于是，他又安下心来，处理那些公务邮件。
过了一会，电话嗡嗡地响了起来。他不耐烦地接电话的时候，维基通知说：“伦敦先生来电话，要跟您谈谈。”
尼姆想到那个鼓鼓囊囊的红色文件夹便告诉她：“问问是不是重要的事？”
“我问过了。他说是的。”
“那么，接过线来吧。”电话里卡嗒一声，这位财产保卫部部长就说话了，“是尼姆吗？”
“哈里，我这个星期都排得满满的。你要谈的事等一等再办行吗？”
“我想不行。出了一件棘手的事，我想你应当知道这件事。”
“好吧，那你说吧。”
“在电话上谈不方便，我得见你。”
尼姆叹了一口气。有的时候哈里·伦敦仿佛认为他那个部门的样样事都得比金州公司其他事情优先处理才行。“好吧，现在就来吧。”
尼姆又接着工作，约莫五分钟以后，伦敦来了。
尼姆把椅子从办公桌旁往后一推，说道：“哈里，我在洗耳恭听，不过，说简短些。”
“我尽量做到吧。”这位身材矮小、面孔粗犷的财产保卫部部长在对面的一张椅子上坐了下来。在衣著和举止方面，他看起来还象当初一样是一名潇洒机警的海军陆战队士兵。但是，尼姆觉得他脸上的皱纹比几个月前多了些。
“你大概还会记得，”伦敦开始谈了，“我们在萨可大楼抓住奎尔公司那几个偷电家伙以后不久，我跟你说过，我们是发现了一个老鼠窝。我当时就预言，还会有更大的发现，而且可能牵涉到一些大亨的名字。”
尼姆点了点头。
“这个大亨的名字你觉得怎么样？——保罗·谢尔曼·耶尔法官先生。”
尼姆霍地站了起来。“你一定是在开玩笑吧！”
“我要是在开玩笑倒好了，”伦敦悲哀地说，“不幸的是，我不是。”
尼姆原来的不耐烦情绪都消失得一干二净了。他命令似的说，“把一切都告诉我。一切。”
“那天你和我一起吃午饭的时候，”伦敦说，“我还告诉过你另一件事：我们保卫部要会同地方检察院一起核查一下奎尔电力煤气承包公司的记录，检查一下过去一年当中奎尔承包的全部业务。然后再作进一步调查，以便了解这些业务究竟有多少是非法性质的，如果有的话。”
“我还记得。”
“这些我们都搞过了。我手下的人一直忙得不亦乐乎，而且大有收获。详细情况请看我正在写的一份报告。扼要地说，就是，地方检察院还有许许多多的案子要起诉，牵涉到巨额钱财。”
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