“那是我妻子艾莉森，这位是詹尼弗——”
他已经把介绍的任务抢过去了。
“卡累维里（Calliveri），”我接口说，因为老石面人不知道她姓什么。
“卡维累里（Cavilleri），”詹尼彬彬有礼地纠正说。原来我把这个姓念错了——从来不念错的，偏偏就错了这一生中唯一的一次。
“就跟《卡伐累里-罗斯蒂卡那》（CavalleriaRusticana）的第一个词一样①？”我母亲问道，大概是要证明她虽然没有大学毕业资格，可还是有相当文化修养的。
①《卡伐累里-罗斯蒂卡那》系歌剧名《乡村骑士》的音译。《乡村骑士》是意大利作曲家皮埃特罗-玛斯卡尼（1863-1945）的代表作。詹尼的姓氏与这部歌剧的意大利文原名第一个词只是近似，实际并不是一个词。
“对。”詹尼对她笑笑。“不过扯不上关系①。”
①詹尼这里用的，是她初次遇见奥利弗时奥利弗对她说的原话。当时她问奥利弗是不是跟诗人巴雷特同姓，奥利弗就用这话回答了她。因为作乡村骑士讲是个人名，所以詹尼这话带一些玩笑的意思。
“啊，”我母亲说。
“啊，”我父亲说。
我一直在捉摸他们是不是领会了詹尼的那份幽默，这时只好也跟着应了一声：“啊？”
母亲和詹尼握了手，彼此照例客套了一番（我家里的人总是脱不出这个俗套，永远没有一点长进），之后我们就坐了下来。大家都沉默无言。我暗暗体察了一下当时的形势。不用说，母亲一定是在品评詹尼弗，细细观察她的服饰（今天下午可不是那么落拓了）、她的仪态、她的风度、她的口音。可是糟糕，即使是她最斯文的谈吐，也难免露出了克兰斯顿的腔调。詹尼大概也在品评母亲。我听说，姑娘家都是这样的。据说，要知未来的丈夫如何，只要先看看婆婆。说不定她还在品评奥利弗第三。她注意到父亲长得比我还高吗？她喜欢他的开司米猎装吗？
奥利弗第三的火力，不用说，还是集中在我的身上，就跟往常一样。
“你这一阵子过得怎么样啊，孩子？”
别看他还得过罗得斯奖学金①，他谈话的本领可实在差劲。
①根据英国人塞西尔-罗得斯（1853-1902）的遗嘱设立的奖学金，获得该项奖学金的学生可入英国牛津大学读书。
“很好，爸爸。很好。”
作为机会均等的一种表示，母亲则招呼詹尼弗。
“一路上坐车还舒服吧？”
“是的，”詹尼答道，“又舒服又快。”
“奥利弗车开得挺快，”老石面人插进来说。
“还没有你开得快呢，爸爸，”我顶了一句。
看他怎样回答？
“嗯——也是。你说得也是。”
不是才见鬼呢，爸爸。
母亲不论在什么情况下，总是向着他的，于是她就把话转到一个比较容易引起大家兴趣的话题上——大概不是音乐，就是美术吧。我没有仔细听。后来，一杯茶递到了我的手里。
“谢谢，”我说，接着又补了一句：“我们马上得走了。”
“哦？”詹尼说。看样子他们在谈论普契尼①什么的，听到我的话，觉得有点突兀。母亲看了我一眼（这是难得的）。
①普契尼（1858-1924），意大利歌剧作曲家。
“可你们不是来吃晚饭的吗？”
“呃——我们不吃了，”我说。
“是来吃晚饭的，”詹尼几乎也就在同时说了出来。
“我可得回去，”我一本正经地对詹说。
詹尼看了我一眼，那意思似乎是说：“你在胡扯些啥呀？”这时候老石面人发表意见了：
“你们留下吃饭。这是命令。”
他脸上那种虚假的笑容丝毫也没能减轻这道命令的分量。可我才不吃这一套屁话呢，哪怕对方是参加过奥运会决赛的选手我也不吃他这一套。
“我们不吃了，爸爸，”这是我的答复。
“我们得留下，奥利弗，”詹尼说。
“为什么？”我问。
“因为我肚子饿了，”她说。
我们遵从奥利弗第三的意思，坐下吃饭了。他低下了头。母亲和詹尼也都照办。我只是略微伸了伸脑袋。
“上帝啊，蒙您赐这食物给我们使用，让我们得以服侍您，愿您让我们时刻不忘他人的贫困和匿乏。我们凭着您儿子耶稣基督的名向您祈求，阿门！”
天哪，我都羞死了。这套祷告今天难道就不能豁免一次吗？詹尼会怎样想呢？老天，这真是倒退到中世纪的黑暗时代了。
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