“我再待三天回去，”他回答。
她侧过头问：“为什么那么匆忙呢？”
“我是个忙人。”他笑着说：“我的病人等着找我看病，医院里的事情也很多。”丹尼丝说：“我估计你不在我会想你的。”他想了一会儿，然后转过脸来，开门见山地对她说：“你知道，我没有结过婚。”
“是的。”她严肃地点点头。
“我四十二岁，”他说。“一个人过了这么多年的独身生活，养成的一些生活习惯和生活方式，可能是比较难以改变的。或者，让别人看起来，是难以接受的。”他停了一会儿，接着说：“我打算说的其实就是，和我这个人同居，可能不大好相处。”丹尼丝把手伸过去握着他的手说：“肯特，亲爱的，我可以问问清楚吗？”她脸上带着很轻微的一丝笑容。“这些话会是求婚的意思吗？”欧唐奈索性咧开嘴笑了；他觉得自己荒唐地恢复了青春气息。“现在你既然提到，”他说，“我就说穿了，就是这个意思。”一时丹尼丝沉默了，没有马上说话。等她再开口的时候，他感觉她是在拖延一些时间。“我感到有些受宠若惊，可是，你有点操之过急了吧？我们彼此终归还不太了解啊。”
“我爱你，丹尼丝。”他的话很简单。
他感到她是在仔细端详着他。“我也能够爱你的，”她说。然后，她又缓慢地、字斟句酌地说道：“此时此刻我身上的一切感情细胞都叫我答应你，最亲爱的，我迫切地想用我的双手把你搂住。但是，有一个轻微的声音在警告我：要谨慎些。你如果犯过一次错误，你就会感到在重订终身的时候确有谨慎的必要了。”
“对，”他说，“这我能理解。”
“我从来没有学过现在流行的办法，交一个朋友，很快地把他甩掉，若无其事，就象吃一片消化药似的。我看这也是我一直没办离婚的原因之一。”
“离婚手续不难办吧？”
“不怎么难。我估计可以去内华达①或者其他什么地方去办。可是还有另外的问题——你住伯林顿，我在纽约。”
①内华达（Nevada），美国的一个州，以该州法律规定办离婚甚为简便出名。
他小心地又问一遍：“丹尼丝，你真是认真说的，不回伯林顿去住了吗？”她想了一下才回答。“是的，恐怕我永远也不会住在那里了。假装没有用，肯特；我非常了解我自己。”一个服务员拿着咖啡壶走过来给他们杯子里斟上了咖啡。欧唐奈说：“我突然感到想单独和你在一起待一会儿。”丹尼丝轻轻地说：“那我们为什么不走呢？”他要了帐单，付了钱，替丹尼丝把披肩披上了。到外边，守门人叫过一辆汽车，欧唐奈把五马路公寓楼的地址告诉司机。他们坐好以后，丹尼丝说：“这是一个很自私的问题：你考虑没考虑过搬到纽约来行医呢？”
“我现在正在考虑，”他回答。
当他俩走进楼里，坐电梯上楼的时候，他还在考虑着。从丹尼丝提出这个问题之后，他一直在问自己：为什么我不到纽约来呢？这里有的是好医院；这是一个医学城市。找到个医院的职位是不困难的。在这里开业也是比较容易的；他的履历，他在纽约的朋友，都会为他招徕病人的。他问自己：“到底是什么原因使我和伯林顿结了不解之缘呢？是不是我命中注定就得待在伯林顿，而且待一辈子呢？现在也许该是换一个新的环境的时候了。我又不是和三郡医院结了婚，非得待在那里不可，那里也不是缺了我不行。当然，离开会使我失去一些东西，会失去一种创业感，会失去那些一起工作的朋友。但是我已经做出了很多成绩，那是没有人能够否认的。而纽约意味着丹尼丝。那还不值得吗？”到第二十层，丹尼丝用她自己的钥匙开了门，欧唐奈原先看到的男仆已经不见踪影了。
就象有了默契一样，他俩走到阳台上。丹尼丝问：“肯特，你想喝杯酒吗？”
“等一会儿也许要，”他说着向她靠过去。她顺从地偎过来，他俩的嘴唇贴在一起。那是一次长吻。他的胳臂用力把她搂紧，他感到她的身体也在用力贴过来。然后，她轻轻地脱出身来。
她半转过身，说：“还有好多事情得考虑一下呢。”她的声音中带着不安。
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