“嗯……”班尼斯特有些不自在了，先前的那种自信也已经消失。“我想要是老不送的话，早晚我会发现的。”柯尔门带着厌恶的目光打量了他一下，生气地说：“我看只会晚，早不了，你说呢？——特别是要你动点脑筋的事。”他走到门口，转过头来说。
“我去皮尔逊大夫那儿。”
老技术员脸上的血色都没了，柯尔门走了以后，他还站在那里，看着柯尔门走出去的那扇门。他又生气、又懊丧，嘴上迸出来这么几句：“他什么都懂，是不是？书上的那些讨厌的事他都懂。”此时此刻，班尼斯特周围都是失败和倒霉的气氛。他所熟悉的世界（他认为是不可能遭到侵犯的、因而也就没有设防）正在垮台。一个新的秩序在出现，而在这个新秩序里，由于他自己的缺点，是没有他这样的人的位置的。
他，垂头丧气，和新的秩序很不合拍，象是一个为时间所抛弃的软弱的、可悲的人。
柯尔门走进来的时侯，约瑟夫·皮尔逊还坐在办公桌后边，抬起头来。
这位年青的病理医师没有废话，开门见山就说：“约翰·亚历山大在通过洗碟机之后的干净碟子上发现了产气杆菌。”皮尔逊对发生这样的事似乎一点也没有感到奇怪。他冷冷地说：“是热水系统的毛病。”
“我知道。”戴维·柯尔门想控制住他声音里的讥讽味道，但是没有控制住。“有没有人想点什么办法呢？”老头子有点纳闷地看着他，很奇怪，他不但没上火，反而很沉静地说：“我估计你是觉得这儿的工作搞得很糟糕吧。”
“你既然这样问——我就告诉你，是这样的。”柯尔门的嘴唇绷得很紧。
他心想，在这样的气氛中，真不知道他们两个还能在一起工作多久。
皮尔逊猛地把书桌下面的抽屉拉开，翻着里边的档案文件，一边找着一边说着，他是带着又生气、又难受的口气讲的。“你年青，阅历还浅，可是一脑子的大道理。你到这里来正赶上刚换了一套领导班子，比过去好多年花钱容易些了。于是你就认为出了什么毛病，都是因为没有人想到要做些改进，没有人试着想些办法！”他找到了要找的东西，把一堆厚厚的卷宗往桌子上一扔。
“我并没有那么说。”这话脱口而出，有些象是自卫的口气。
皮尔逊把卷宗往他那边一推。“这是关于厨房热水系统的行文卷宗。如果你不怕麻烦翻一翻，你就知道我请求换一套热水系统已经好多年了。”皮尔逊的声音提高了，象挑战似地说：“看哪——你看看哪！”柯尔门打开卷宗，把前面的看了。他翻了一页，又一页，把后面的也大致看了一遍。他立刻知道自己错了。那些行文中包括皮尔逊对医院食堂卫生提出的批评，措词比他自己可能用的还要尖锐得多。这些意见一直提了好几年了。
“怎么样？”在他看卷宗的时候，皮尔逊在看着他。
柯尔门没有迟疑，马上说：“对不起，我应该向你道歉——单就这件事来说。”
“没关系。”皮尔逊烦躁地摆摆手，他听出了最后一句话的意思，又问：“你说还有别的事情？”柯尔门平静地说：“在了解洗碟机的事情时，我还发现已经六个多月没有给炊事员作体格检查了。”
“为什么？”这个问题象一颗子弹似的蹦出来。
“保健科显然没有把样子送来化验，营养科主任已经去查了。”
“你的意思是说我们也没去问吗？病理科没有人去问问为什么不送东西来化验吗？”
“显然没有人问过。”
“这个班尼斯特真笨蛋！这是严重的。”皮尔逊真的关心了这件事，把对柯尔门的敌对情绪忘了。
柯尔门平静地说：“我想你会关心的。”皮尔逊拿起电话。等了一下，说：“接院长电话。”电话直截了当，说的时间不长。最后皮尔逊挂上电话，站起身来，对柯尔门说：“塔马塞利下来了，咱们到化验室迎他去。”在化验室里用了几分钟时间，约翰重述了已为柯尔门所了解的情况。皮尔逊和塔马塞利听着，约翰·亚历山大重新翻开他的记录，皮尔逊检查了玻璃片。当他看完显微镜直起腰来的时候，营养科主任进来了。院长问她：“你问出什么结果来了吗？”
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