现在外科主任的火头已经过去了，心想幸亏卫生局这两个人来了，不然他非和奥尔登·布朗吵起来不可。他觉出来，这几天大家，包括他自己，都太紧张了，所以容易冒火。董事长不过是传人家的话，欧唐奈的争吵对象应该是尤斯塔斯·斯温。他已经决定这里的事情一结束，他就去面见那位上了年纪的商界巨头。不管斯温怎么来他的开场白，欧唐奈计划狠狠地、毫不客气地顶他几句话，不管会带来什么后果。
这一行人到病理科来看看，是欧唐奈提出的建议。他对卫生局的人说：“至少你看看我们在尽力寻找传染原。”福特医生开始有点不同意。他说：“没有人说你们没有做工作，而且我去对你们的病理医师正在做的事恐怕也没有什么补益。”但是欧唐奈坚持请他去一趟，他终于同意了。现在他们向地下一层病理化验室走去。
这一行人进门的时候，约翰·亚历山大抬头看了一眼，然后就继续作他的含糖试剂的化验。皮尔逊看到欧唐奈和奥尔登·布朗，迎了过来，在他已经弄脏了的化验室大衣上擦着两支手。哈里·塔马塞利做了个暗示，戴维·柯尔门也跟过来了。欧唐奈给他们做了介绍。在皮尔逊和诺伯特·福特大夫握手的时候，福特问：“你们找到了什么吗？”
“还没有，”皮尔逊向化验室一挥手，说：“你看我们还在作着。”欧唐奈说：“约，我想你得知道，福特大夫已经命令关闭我们的伙房了。”
“今天吗？”皮尔逊有点不相信。
卫生局官员阴郁地点点头。“恐怕是的。”
“但是你不能这么做！这是荒唐的！”皮尔逊又恢复了他以前咄咄逼人的样子，他的声音中带着火气，眼睛在疲惫之中含着怒火。他咆哮着说：“唉，伙计。我们今天晚上干通宵，到明天中午所有的化验都完了。如果有带菌的，我们就会知道他是谁了。”
“对不起。”卫生局官员摇着头。“我们不能冒这个险。”
“关了伙房就等于关了医院。”皮尔逊气急败坏地说。“可以肯定地说，你至少可以等到明天早晨吧。”
“恐怕不行。”福特大夫的话很客气，但很坚定。“不管怎么样，这个决定不完全是我一个人的主意。这座城市不能冒疫情扩散的危险。目前，病还局限在医院里，可是任何时候都有可能扩散出去。我们考虑的是这个。”哈里·塔马塞利插进来说：“我们今天开晚饭，这将是最后一餐，约。我们已经尽量疏散病人出院，剩下的大部分转院。”室内静下来。皮尔逊脸上的肌肉在抽动，他那深深凹陷的、通红的眼中似乎积蓄了泪水。他的声音小得象耳语般地说：“我没想到会看见这么一天……”当这一行人转身的时候，欧唐奈小声补充道：“说真的，约，我也真没想到。”他们已经走到了门口，约翰·亚历山大冒出了一句：“我找到了。”这一行人象一个整体似地一齐都转了身。皮尔逊紧张地问：“你找到什么了？”
“肯定是伤寒菌。”亚历山大指着他刚才在作的一组试管。
“让我看看！”皮尔逊几乎是跑过去的。其余的人都回来了。
皮尔逊看了看那排试管。他神经质地用舌头舔了舔嘴唇。如果亚历山大看得不错，这就是他们奋斗的结果。“核对一下表格，”他说。约翰·亚历山大拿起一本书，在一个折叠页上打开。这是一个糖液试管中的细菌反应表。
他用手指在“沙门氏伤寒菌”一栏上，准备往下念。皮尔逊拿起十个试管中的头一个，念道：“葡萄糖。”亚历山大核对表格，答道：“酸结构，无气。”皮尔逊点点头，放回这个管子，拿起第二个。“乳糖。”
“无酸，无气，”亚历山大念着。“对。”停一下。“卫茅醇。”亚历山大又念：“无酸、无气。”
“蔗糖。”
“无酸，无气。”这又是伤寒菌的标准反应。屋子里的空气紧张起来了。皮尔逊又拿起另一个试管。“甘露醇。”
“酸结构，无气。”
“正确。”又一个“麦芽糖”。“酸，无气。”皮尔逊点点头。六个了，还有四个。他又说：“木糖。”亚历山大又念：“酸，无气。”七个了。“阿拉伯糖。”约翰·亚历山大说：“酸，无气或完全无反应。”皮尔逊回答：“无反应。”八个了。还有两个。“鼠李糖。”
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