啊啊，尽管如此，还必须要再活上一百年！
“可真受不了呀。”
海龟重重地叹了一口气。这时，上面有谁也说了一句：
“可真受不了呀。”
“谁、谁？”
海龟发出了不高兴的声音。
“学别人说话，可太不礼貌了。”
可那家伙不服气地说：
“学别人说话？我是因为真的受不了了，才说受不了的。”
海龟尽可能地伸长了它那短脖子，想看看这个傲慢的家伙是谁，可怎么也看不见。于是，就问道：
“你是人吗？”
“啊，是人。渔夫良太。”
那是一个精神头儿十足的小伙子的声音。小伙子好像就站在边上的岩石上。
“你有什么受不了的？”
海龟一边缩回脖子，一边问。于是，渔夫良太说：
“我忙得没有闲空儿。”
“没有闲空儿！那不是很好吗？”
“好什么好。每天忙得要命，连修网的闲空儿都没有。网子本来不过是破了一个小洞，一会儿没顾得上它，看，就变成了这个样子。”
随着话声，海龟的眼前垂下来一片网子。中间有一个大大的洞。
“哈哈哈，这简直就像是鲸的通道。”
海龟大笑起来。这么有意思的事，多少年没有过啦。不过，这时海龟又想到了另外一件有意思的事。
“我说，良太。”
海龟又招呼了一遍。
“你那么想要闲空儿，把我的时间分给你吧。”
“……”
“我还有一百年多余的时间。”
“可、可是，我怎么才能使用你的时间呢？”
于是，海龟像个大彻大悟的老人似的，这样回答道：
“这你不用担心。海龟自有海龟的做法。如果稍稍施点魔法，修个洞这么一点时间，要多少可以分给你多少哟。怎么样，一天一个小时？”
“一天一个小时？就给我这么一点吗？”
“哎呀，可不能那么贪得无厌。人一天只有二十四个小时，而你却拥有二十五个小时了。这是了不得的事啊！那多出来的一个小时，你要干什么，绝对没有人知道。喏，就像是披上了隐身蓑衣似的。我想，动点儿脑筋，什么有意思的事都能干呢。”
“是这样。那么，那一个小时，究竟什么时候来呢？”
“半夜12点之后。你用完了那一个小时，时刻又会变回到原来的12点。不过，你干过的活儿会留下来。比方说，你要是补了网的话，即使是回到了原来的12点，网上的洞也已经补好了。”
“是——这样，那可太好了。那就拜托了。”
这时，海龟这样说道：
“作为交换，你给我送点酒来吧。”
“咦，你喝酒？”
“是啊，装满满一杯子吧。”
良太点点头，答道：
“好吧。”
“那样的话，从今天夜里开始，一个小时一个小时地分开给你吧。那样，我的时间也能减少一点哪。”
一边听着小伙子跳到对面岩石上的声音，海龟一边嘀嘀咕咕地嘟囔道。
2
良太的家，在海边的草原上。
屋顶是石头砌的，矮矮的，即使是暴风雨来了也刮不走。一扇门，一扇窗，房间也只有一间。那小屋子里，就只住着良太和腰都弯了、跟一根枯树似的老奶奶。
良太的爸爸死在海里了，妈妈病死了，还没有媳妇。如果要说有什么财产的话，那就是破旧的小船一艘，破烂的网子一副。尽管是这样，良太还是觉得穷光蛋一个，干干净净也挺好。
然而，今天不对了。得到了其他任何人都不可能拥有的、不可思议的一个小时，良太笑逐颜开了。
“第一天要先修网。从第二天起，干什么好哪？对了，练习敲大鼓！在夏祭[13]前，让手艺好好长进长进，争取成为村里的第一名！大家准会大吃一惊，会说，良太到底是什么时候练的呢？”
海边的路上，良太一边拖网，一边像个孩子似的欢蹦乱跳地走着。
就是回到了小屋子里，良太还是平静不下来。旧钟咔嗒咔嗒的声音，在他的脑子里回响。老奶奶和他说什么，也是心不在焉。连晚饭都没吃出滋味来。
“今天的良太不一样，有点怪呢，莫不是吃了咸梅干的种子？”
这样咕哝着，老奶奶钻进了被窝里。
不久，钟就懒洋洋地敲响了半夜12点。良太不由得闭上了眼睛。
（终于来啦！来啦来啦！）
握紧了两只手，战战兢兢地睁开了眼睛。可身边与前面没有一点变化。被煤烟熏得黑乎乎的小屋子里，亮着一盏昏暗的煤油灯，鸦雀无声。老奶奶呼呼地睡得正香。
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