我简直不能把视线从手指上的戒指上移开。如你所见，就从我生命中的这一个夜晚开始，五百年的悠悠岁月过去，我依然无法抗拒珠宝戒指的魅力。只有在巴黎，我成为一名悔罪者，成为撒旦跣足散发的暗夜之子的那段岁月里，我才放弃了佩带戒指。我们很快就可以讲到那段噩梦。
至于现在，还是让我们回到威尼斯，我是玛瑞斯的孩子，正和他的其他孩子们嬉笑在一起，这样的时光还将持续数年之久。
我们来到裁缝那里。
在裁缝为我量体裁衣的时候，其他男孩们就讲给我：无数威尼斯富人都趋之若骛地登门购买主人哪怕是最小的作品。而至于我们的主人，他却宣称自己非常不幸，只是偶尔才卖出几幅碰巧令他心有所感的男女模特的画像。这些画像中的主人公总是被神话中的人物围绕着——男女神祉，天使，圣徒……一连串名字从男孩们的舌尖上冒出来，有些我曾经听说，有些则闻所未闻。这些神圣事物的回响如同全新的浪潮将我席卷淹没。
记忆之手摇撼着我，却令我感到解脱。圣徒与神祉们啊，他们是否同一？这难道不是某种预示，我应当对这精心编造的谎言忠贞不渝？我想不清楚，头脑中一片模糊，而此刻身周围绕着的全是幸福，是的，幸福。这些单纯善良，光彩夺目的面孔下面怎么可能包藏祸心？！我才不相信。但我仍然怀疑这一切的喜乐。很奇怪，我对这些即不降服屈从，亦无法征服超越，尽管我已经为面前一切彻底折服，在继之而来的日子里，尽管我折服于更大的安逸，但这种心情却依然未变。
这一天仅仅是随之而来的数百个日子，不，是数千个日子的开始。记不得是从什么时候开始，我可以准确无误地听懂男孩同伴们的每一句话，但这个日子无疑到来得非常快。我还记得我懵懂无知的时日非常短暂。
我的首次出行简直就像是魔法。高旷的天空是绝美的钴蓝颜色，来自海洋的和风吹拂着我，清新，湿润而凉爽，朵朵漂浮的雨云则完全如同从宫殿的壁画上飘落下来一般，直到此刻，我才感到主人油画上描绘的美景并不是一派谎言。
我们通过特许，步入总督的圣马可礼拜堂，它的壮丽恢弘顿时令我为之窒息——墙壁完全是由闪闪发光的纯金拼砌而成。我震惊地发现，我几乎完全被这里的富丽堂皇所埋湮。四周还有我所熟悉的，表情僵硬哀伤的圣徒塑像。
这些塑像对我来说却并不神秘陌生，我熟悉这些铸造在墙上的，有着杏仁形状眼睛的房客，它们神情严厉，笔挺地矗立在精心织造的帷帐龛室之中。它们的双手，理所当然是合为祈祷的形状。我熟悉它们头顶的光晕，我甚至熟悉它们身上洞穿的黄金小孔，这样可以使黄金的光泽更为幻彩眩目。我熟悉那些长髯长者的审判，他们正冷漠无情地逼视着我。而我就呆呆地站在他们对面，一步也不能移动。
我颓然倒在石头地板上，感到昏眩虚弱。
我不得不被他们从教堂里带走。从宫殿里传来的喧哗声在我身周升起，令我感到如堕末路。我想要告诉我的朋友们，这无可避免，不是他们的过错。
男孩们乱作一团。我无法向他们解释。我头昏目眩，周身冷汗涔涔，柔弱地倚靠在一根柱子下面，我模糊地听到他们用希腊语向我解释着，说那教堂只不过是我所见识到的事物中的一部分，有什么好怕的呢？是啊，它很古老，是拜占庭风格，威尼斯的很多建筑都是这样的。“我们乘坐的船几个世纪以来就曾经和拜占庭帝国进行贸易，我们是一个海上帝国呀。”我竭力试图倾听他们的话语。
在我的苦痛之中，只有一件事开始渐渐清晰起来：这一场所并不是为我特设的审判法庭。和来时一样，我很轻易地就从那里面被带了出来。声音甜美的男孩们用温柔的手臂抱拥着我，喂给我清凉可口的酒浆和水果，帮助我恢复过来。他们并不觉得这里是什么可畏可怖之地。
我转头向左边看去，就望见了港口上的码头。我向它奔跑过去，对那些木船的形象感到无比震惊，如受雷殛。四五只小船锚在港里，但是它们的彼端，才是真正的壮丽奇迹：由粗长圆木制成的巨大帆船，白帆迎风招展，优美舒展的船桨随着波涛起伏翻涌，仿佛犹自航行在浪涛滚滚的大海之上。
船只来来往往，那些巨大的帆船彼此之间距离非常近，给人感觉很危险。它们络绎不绝地从威尼斯的港口驶入驶出，其他的船只则没有它们这样的高贵优雅，也不可能携来如此之多的货物。
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