“那当然，”少校说，“我同意这么办。其实步行对你大有好处。”他又说，“如今的青年人没一个爱运动，六哩路，轻松愉快地走个往返，大有益处。若不是要用车子装运策纲维里安的东西，我就走着去了。吃不得苦，是最成问题的。”
“哎呀！”罗尼说，“我可没有这么大循劲头。这事就这么定了，艾尔默说你七点半出发，是吗？”“对！”
“好的，我一定准时来。”
罗尼食言了，他足足迟到了十分钟。少校一肚子火，但罗尼毫无歉意。
“这些老家伙，就爱小题大作。”罗尼暗想，“事事都以分钟来计算，还有什么运动呀，健康呀，听起来就让人反感。”
好一阵子，他心里都在玩味着他姑母想同布尔纳比少校结婚的念头，这样会不会好些呢？他不知道。姑母拍着手尖声叫布尔纳比坐在她的身旁，这事想起来真好笑。
他停止了回想，又跟少校愉快地谈起来。
“西塔福特变得热闹了，是不是？有了策列福西斯小组和安德比这小子，还有个来自澳大利亚的小伙子。你说，他什么时候来的？今天一大早就在这里，谁也不知道他从哪来。搞得我姑母把满腹怒气对着我发泄。”
“他住在威尔里特家。”布尔纳比少校尖酸刻薄地说。
“啊，可是他怎么会突然出现呢？威尔里特家又没有私人飞机场。贩，我看皮尔逊这小子身上有大问题，他的眼睛中有一道凶光；一道令人作呕的凶光，我估计就是这家饮于掉可怜的策列维里安老人。”
少校没有作声。
“我想，”罗尼继续说，“到殖民地去的家伙没什么好人，正因为他们是坏蛋，才被亲属们赶走。呃！你明白了吧，这个坏蛋穷了，圣诞节快到了回来看望有钱的舅父，有钱人拒绝接济外甥，于是外甥就打了他，这就是我的推论。”
“你该对警察说去。”布尔纳比少校说。
“我看还是你去合适，”罗尼说，“你不是拿尔拉柯特的好朋友吗？我问你。他没有再来西塔福特破案吧？”
“据我所知他没有再来。”
“他没有在家里会见你吗？”
“啊，就是这回事了。”少校含糊地回答了一句，就再也不作声了。
少校的态度使罗尼感到惊奇。
到埃克参顿，罗尼在三是冠下了轨他和。
少校约定回去的时间和地点后就向商店走去。
少校失去同克尔伍德先生作了一个简短的会面，之后他拿了钥匙，就前往哈息尔莫尔，事先他已经通知依万斯十二点钟在那里等候，这位忠诚的仆人准时守候在门口。布尔纳比少校面部严肃，他把钥匙插入锁孔，打开前门，走进无人的房子。依万斯紧跟在后面，自惨案发生后，他一直没来过，尽管他自认为有铁一般的意志，但当经过客厅时，他仍然有些发抖。
少校和依万斯默默地，但充满同情心地干着活。彼此每一句简短的话，双方都能准确地理解。
“这工作令人伤心，但又不得不做。”布尔纳比少校说。依万斯一面把袜子、睡衣叠成堆，一面回答道：
“你说得极是，先生，这真是件不情愿的事，但不做不行呀地依万斯手脚麻利，东西清理得又快又好。”
一点钟，他们到三皇冠吃简便的午餐后再次回到屋里，依万斯关好前门，突然，少校抓住依万斯的手臂……
“别作声！”他说，“你听到楼上的脚步声吗？是在卧室里。”
“我的天，先生，是的。是脚步声。”
神秘的恐惧感象电流般刹那间穿过他们的。
身体，两人吓住了。少校硬着头皮走到楼梯脚下，突然大声地喊了起来。他又气又惊，同时也轻轻地舒了一口气，罗尼，加菲尔德局保不安地出现在楼梯口。
“喂”罗尼说，“我一直在找你呢！”
“你说什么？找我？！”
“是呀。我想告诉你我要去艾急待，四点半钟还走不了。你别等我了。到时我自己再找部车回去算了。”
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