“带来了。”
“给我的吗？”
“不是。”
“给怀阿里特的吗？”
“不是。”
“给布尔纳比少校的？”
“对！”
“少校，是给你的。请你拼读出来！”
桌子开始缓慢地摇动。
“TREV——肯定是V吗？不会是V的，TREV——没什么意义呀！”“Trevelyan（策列维里安），错不了！”威尔里特太太说，“是策列维里安上尉！”
“你是指策列维里安上尉吗？”
“是的。”
“你有信息给策列维里安上尉？”
“不给他。”
“那是什么意思呢？”
桌子又开始缓慢而有节奏地摇起来，摇得这样慢，以至极容易计算那些字母。
“D——”停了一下“E——AD”“Dead——死了？！”
“有人死了，是吗？”
既不肯定，也不否认。桌子又摇个不停，直到字母T为止。
“T是指Trevelyan（策列维里安）吗？”
“是的。”
“难道你说策列维里安死了？”
桌子很明显地一摇，表示：“是！”
这时，有人开始喘息，桌子旁边开始有点骚动不安。
当罗尼重新提问时，已显得恐惧不安：
“你是说——策列维里安上尉死了？”
“是的！”
大家不禁哑然失措。不知道问什么好，也不知道怎样应付这出人意料的事态。
在这沉默当中，桌子又开始摇动起来，摇得既有节奏又慢。罗尼大声地拼读这些字母：
“MURDER——凶杀！”
威尔里特太太惊叫一声，两手离开桌子：
“我不搞这玩艺儿了，太可怕啦！我不喜欢这种事！”
杜克先生开腔了，洪亮而清晰地问桌子道：“你是说——策列维里安上尉被人杀害了，是吗？”
他问话的最后一个字刚出口，回答就出来了，桌子只摇了一下，摇得这么厉害而又这么肯定，几乎倒了下来——“是的！”
罗尼甩开手，颤抖地说：“我说，这玩笑无聊透了！”
“开灯。”莱克罗夫特先生说。
布尔纳比少校站起来开灯，光线猝然映照出大伙苍白的面孔。人们你望我，我望你，茫茫然，谁也不知该说什么好。
罗尼不自然地笑着说：“当然，全是胡诌？”
威尔里特夫人说：“愚蠢的胡闹，谁都不应该搞这种恶作剧。”
“这并不是大家渴望的。”怀阿里特说，“这是——啊？至少我是不想搞的。”
罗尼感到一种无声的责难在包围自己，他说：“不是我摇桌子，我赌咒，我没有这样摇。”
杜克先生说：“我也可以赌咒，你呢！莱克罗夫特先生？”
“我当然没有这么摇。”莱克罗夫特气乎乎地说。
“你们都认为我不会搞这类恶作剧的，是吗？”布尔纳比少校大声嚷嚷，“扫兴极了！”
“我的乖乖，怀阿里特。是你搞的名堂？”。
“我没有、妈妈。我确实没有，我不会搞这种事的。”
女孩儿子掉泪了。人人局促不安。这个突然的打击笼罩着愉快的约会。
布尔纳比谁开椅子，走到窗口，拉开窗帘，背对着房间向窗外眺望。
莱克罗夫特望了一眼墙上的钟，说：“五点二十五分。”又对一下自己的手表。不知为什么，各人都感到这个举动有某种特定的意义。“我想，”他强装着芙脸说：“我看我们还是喝鸡尾酒吧！加菲尔德先生，你接铃吧？”
罗尼按电铃。
鸡尾酒的各种配料都端来了。罗尼被指定调拌。这时，气氛有些缓和了。
罗尼举起酒杯说：“歌大家一杯，怎么样？”
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