"德斯帕少校，你在蛮荒地区流浪，那种生活一定很危险。"
德斯帕耸耸肩，泛出笑容。
"夏塔纳先生的生活不危险－－可是他死了，我却活着！"
巴特意味深长说："他过的生活也许比你想象中危险多了。"
"你这话是什么意思？"
"已故的夏塔纳先生有点好管闲事，"巴特说。
对方的身子往前倾。"你是说他介入别人的生活－－发现了－－什么？"
"我是说，他也许爱跟－－呃－－女性胡来。"
德斯帕少校仰靠在椅子上。他笑了，似乎觉得很有意思却又漠不关心。
"我想女人不会对这种骗子太认真。"
"德斯帕少校，你推想是谁杀他？"
"噢，我知道不是我干的，也不是梅瑞迪斯小姐干的。我无法想象洛瑞玛太太做这种事－－她叫我想起某一位敬畏上帝的姑妈。年就只剩医生了。"
"你能不能描述你自己和别人今夜的活动？"
"我站起来两次－－一次去那烟灰碟，还拨了炉火－－另外一次去拿饮料。"
"什么时间？"
"我不敢确定。第一次大概是十一点，不过都是瞎猜的。洛瑞玛太太曾经走到炉边一次，跟夏塔纳先生说了一句话。我没听见他回答，不过当时我没注意，不过保证他没开口。梅瑞迪斯小姐在屋内逛来逛去，可是我觉得她没走近壁炉。罗勃兹医生老是跳起跳落－－至少三四回。"
巴特微笑说："我要问你一个白罗先生想出来的问题。你认为他们的牌技如何？"
"梅瑞迪斯小姐打得不错。罗勃兹叫牌叫得太高，简直丢人。他该败得比实际上更惨。洛瑞玛太太的牌技棒极了。"
巴特转向白罗。
"白罗先生，还有没有话要问？"
白罗摇摇头。
德斯帕把阿本尼地区的地址说出来，祝他们晚安，就踏出门外。
他关上门以后，白罗略微动一下。巴特问他："怎么？"
白罗说："没什么。我只是突然觉得他走路象老虎－－是的，柔软、轻松，老虎就这样往前走。"
巴特说："哼！"他环顾三位同伴，"喏，究竟是其中的哪一个干的？"
巴特逐一凝视每个人的面孔。只有一个人答复他的问题。奥利佛太太向来不讨厌发表意见，马上说出来了。
"少女或医生，"她说。
巴特以探询的目光看另外两个人。两人都不愿意发表意见。瑞斯摇摇头。白罗仔细摩平皱巴巴的桥牌计分表。
巴特说："其中一位干的。其中一位撒了大谎。是哪一个呢？不容易－－噢，不容易。"
他沉默一两分钟才说："我们若听信他们的话，医生认为是德斯帕干的，德斯帕认为是医生干的，少女认为是洛瑞玛太太干的－－洛瑞玛太太不肯说！没什么启发性的线索。"
"也许没有吧，"白罗说。
巴特迅速瞥了他一眼。
"你认为有？"
白罗挥挥手。
"些微的差异－－没什么！不足为凭。"
巴特继续往下说："你们两位不肯说出心里的想法－－"
"没有证据，"瑞斯简略答道。
奥利佛太太瞧不起这种沉默的作风， 她叹道："噢，你们男人！"
巴特说，"我们来看一看大略的可能。"他考虑了一分钟。"我想我要把医生放在第一位。故作老实的一型。知道该从什么部位插进匕首。不过也只有这点理由罢了。下一位是德斯帕。他是个胆量奇打的人，习惯迅速作决定，而且擅于干危险的事。洛瑞玛太太？她的胆子也非常大，而且生命中可能有过秘密。她似乎遭遇过麻烦。可是由另一方面来说，我敢说她是个操守很高的女人－－足以当女校的校长。很难想象她会拿刀子刺人。事实上，我认为不是她干的。最后还有小梅瑞迪斯小姐。我们对她一无所知。她象一个正常、美貌、害羞的姑娘。可是我说过，大家对她一无所知。"
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