思绪一一掠过他的脑海。他说："达威斯小姐，任何一件事都不能不抱几分怀疑。我对人命不如大多数人来得重视。例如大家为路上倒毙的人大惊小怪……之类的。人随时遭遇危险－－来自交通、细菌和各方面的危险。哪一种死法都差不多。依我看来，人开始当心自己，采纳安全第一的箴言，就跟死掉差不了多少。"
露达嚷道："噢，我跟你有同感。我认为人应该过危险的生活－－我是说有机会的话。不过整体说来，人生平淡得可怕。"
"也有精采的时刻。"
"是的，对你而言是如此。你去偏远的地方，被老虎抓伤，开枪射野兽，沙蚤钻进你的脚趾，昆虫叮你，样样都很不舒服，却万分刺激。"
"算啦，梅瑞迪斯小姐也有刺激的经验啊。我想命案发生时能在同一间屋内的机会并不多－－"
"噢，别说了，"安妮嚷道。
他立即说："对不起。"
可是露达叹口气说："当然可怕，不过也很刺激！我想安妮并未体会事情的这一面。奥利佛太太那天晚上也在场，大概兴奋极了。"
"什么太太－－噢，那位写书描写芬兰怪侦探的胖朋友。她是否想在真实的人生中试一试侦查工作？"
"她想这么做。"
"噢，我们祝她好运吧。她若能使大家接受巴特公司这个组织，一定很有趣。"
露达好奇地问道："巴特探长长得什么样子？"
德斯帕少校一本正经说："他是非常机灵的人，能干极了。"
露达说："噢！安妮说他看来相当笨。"
"我想那是巴特的特点之一。不过我们千万别误会，巴特不是傻瓜。"
他站起来。"好啦，我得走了。我还要说一句话。"
安妮也站起身。
她一面伸手一面问："哦？"
德斯帕迟疑一分钟，慎选措辞。他拉起她的手，一直握在手上；眼睛笔直盯着那一双又大又美的灰眼睛。
他说："别生我的气，我只想说一句话。你和夏塔纳可能有某方面的交情，而不想说出来。若是如此－－请别生气"－－他觉得她不自觉想抽回手－－"你有权利拒绝答复任何问题。除非律师在场，巴特也许会问的。"
安妮缩回纤手。她杏眼圆睁，灰眸子因愤怒而发黑。
"没有什么－－没有什么－－我根本不太认识那个野蛮人。"
德斯帕少校说："抱歉，我以为该提一提。"
露达说："对极了，安妮跟他不熟。她不喜欢他，但是他宴客的内容很棒。"
德斯帕少校裂嘴一笑说："那好象是已故夏塔纳先生存在的唯一理由。"
安妮以冷静的口吻说："巴特探长可以爱问什么就问什么。我没有事情要隐瞒－－没有。" 德斯帕柔声说："请原谅我。"
她望着他，怒气减低了；微微一笑，笑得好甜好甜说："没关系，我知道你是好意。"
她又伸出手。他拉起纤手说："你知道，我们同舟共济，我们该做朋友。"
安妮送他到大门口。她回来的时候，露达正盯着窗外吹口哨。好友进屋，她回头望。
"安妮，他好迷人喔。"
"他很亲切，不是吗？"
"不只是亲切，我简直迷上他了。参加那个臭晚宴的人为什么是你而不是我呢？我一定会喜欢那份刺激－－身边的密网－－刑台的阴影－－"
"不，不会的。露达，你简直胡扯。"
安妮的声音很尖，后来又软下来说："他大老远跑来，真好心－－为一个陌生人－－一个只见过一次的女孩子。"
"噢，他爱上你了，一眼就看得出来。男人不会纯粹做善事的。你若天生一对斜眼，满脸都是面疱，他绝不会长途跋涉而来。"
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