她唇边泛出古怪的笑容。
"白罗先生，你说得好，有个因素你确实不晓得。梅瑞迪斯小姐有没有告诉你前几天她在什么地方跟我碰面？"
"她好象说是奥利佛太太家附近。"
"我相信如此。不过我是指确切的街名。安妮·梅瑞迪斯是在哈莉街碰到我的。"（译注：哈莉街有许多名医。）
他专心望着她："啊，我渐渐明白了。"
"是的，我想你会明白的。我去那边看一位医学专家，他证实了我已怀疑的病情。"
她的笑口往外展开，不再怪异或苦涩，突然变得很甜。"白罗先生，我打桥牌打不了多久了。噢，医生没费这么多口舌。他略微隐瞒真相，说我若非常当心，也许能再活几年。但是我不愿事事小心，我不是那种人。"
"是的，是的，我渐渐明白了。"白罗说。
"你知道，这就不同了。这一来只能再活一个月－－或两个月－－不可能更久。我一离开那位专家，就碰见梅瑞迪斯小姐。我请她陪我喝茶。"
她中止片刻，又往下说。"我毕竟不是无可救药的坏女人。喝茶时间，我一直思考。我前几天的行动不但剥夺了夏塔纳的生命－－那已无可挽回了－－而且影响了另外三个人的生活。为了我的行为，罗勃兹医生、德斯帕少校和安妮·梅瑞迪斯这些未曾伤害我的人都遭到严厉的考验，甚至有危险。这一点我至少可以挽回。我倒不特别为罗勃兹医生或德斯帕少校的苦难动心－－虽然他们眼前的人生远比我长多了，但他们是男人，还能照顾自己。可是我望着安妮·梅瑞迪斯－－"
她犹豫一会才慢慢说："安妮·梅瑞迪斯仍是少女。她的前程远大。这件惨祸也许会毁了她的一生。我想起来就难过。白罗先生，我心中起了这些念头之后，自知你那天说的话实现了。我不能缄默。今天下午我打电话给你－－"
时间一分一秒过去。赫邱里·白罗身子往前倾。他隔着渐增的暮色细细打量洛瑞玛太太。她也静静凝视他，一点都不紧张。
他终于说："洛瑞玛太太，你确定－－你能肯定，你肯跟我说实话吧？谋杀夏塔纳先生真的不是预谋？你真的没有实现计划过？你去赴宴时脑子里并没有谋杀的打算？"
洛瑞玛太太凝视他一会，然后猛摇头。"没有，"她说。
"你不是事先计划好这件命案？"
"当然不是。"
"那－－那－－噢！你对我撒谎－－你一定是撒谎－－"
洛瑞玛太太的嗓音象冰霜刺如空中。
"白罗先生，你真的忘形了。"
小老头跳起来。他在室内踱方步，喃喃自语，一直发出声音。突然说："容许我？"并走到开关前面，扭开电灯。
他回来坐在椅子上，双手放在膝头，笔直盯着女主人。
他说："问题是赫邱里·白罗有可能搞错吗？"
"没有人是永远对的，"洛瑞玛太太冷冷静静说。
白罗说："我就是，我永远是对的。一成不变，叫我震惊。不过现在看来好象是我弄错了。我心烦意乱。你大概知道自己说些什么吧。这是你的命案嘛！赫邱里·白罗居然比你更知道犯案的情形，可就怪了！"
洛瑞玛太太更加冷静说："古怪，而且很荒唐。"
"那我大概疯了吧。我一定是疯了。不－－凭一个小男孩的圣名发誓－－我没有疯！我的看法是对的。我一定是对的。我愿意相信你杀了夏塔纳先生－－但是你不可能以你叙述的方式来杀他。人不可能做出违反个性的事情！"
他停下来。洛瑞玛太太气冲冲吸了口气，咬咬嘴唇。她正要说话，白罗先开口。"要嘛就是事先计划杀夏塔纳－－要嘛就根本不是你杀的！"
洛瑞玛太太厉声说："我真的相信你疯了，白罗先生。我既肯承认杀人，对于杀人的方式不可能撒谎的。这样做有什么意思呢？"
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