一辆很大的罗尔斯-罗伊斯轿车在下面等着我们．当我们驶人夜幕的时候，我不断地问波洛问题。
“他们这时候叫我们究竟有什么事情？”我问道。这时已经晚上十一点多了。
波洛摇摇头说：“无疑是最紧急的事情。”
“我记得。”我说道．“几年前曾盛传有关拉尔夫．柯蒂斯的一桩丑闻．我想是股票欺骗。最后．他被证明是完全清白的，是不是这种事又发生了呢？”
“那他没必要半夜叫我啊．我的朋友。”
我被迫同意了，剩下的旅途我们都沉默不言。一出伦敦，这辆功率强大的汽车飞驰起来．不到一小时我们就到了夏普尔斯。
一个威严的男管家立刻将我们引到了一个小书房。阿洛韦勋爵正在那儿等着我们。他立即起身和我们打招呼-他又瘦又高．周身都透出权力和精力。
“波洛先生．很高兴见到你。这是政府第二次请求你的帮助了．我对战争期间你为我们所做的事情记得很清楚，那时首相令人震惊地被绑架了．你精湛的推理技巧一还有我可不可以加上，你的谨慎-挽救了危险的局面。”
波洛的眼睛有些亮了。
“那么我想，大人，这是不是又需谨慎的案子？”
“正是。哈里爵士和我．-噢．让我介绍一下-海军上将哈里．韦尔戴尔爵士．我们的海军第一大臣-波洛先生和-我想想，上尉-”
“黑斯廷斯。”我接上说。
“我经常听说你，波洛先生，”哈里爵士一边握手，一边说道，“这是件莫名其妙的案子．如果你能解决的话．我们将不胜感激。”
我立刻就喜欢上了这位海军第一大臣，那种传统的很魁梧、很坦率的水手。
波洛看着他俩，脸上露出探问的神色．于是阿洛韦开始讲起来。
“当然，你明白这一切都是保密的，波洛先生．我们损失很严重．新的Z型潜艇的图纸被盗了。”
“什么时候？”
“今晚-不到三小时之前。也许，波洛先生．你能明白这个灾难的严重性．此事不能公开．这至关重要．我把事实尽可能短地说一下．我周末的客人有这位海军上将，他的夫人和儿子，还有康拉德夫人．伦敦上流社会很出名的一位女士。女士们早早就上了床-大约十点钟，伦纳德．韦尔戴尔也是如此．哈里爵士想和我讨论一下这种新型潜艇的建设问题，于是．我就叫菲茨罗伊，我的秘书．将图纸从屋角的保险箱里拿出来，为我们放好．当然还有和这事有关的其他文件。他在干这事的时候，海军上将和我在露台上来回踱步，抽着雪茄．尽情呼吸着六月温润的空气．抽完烟．谈完话，我们决定干正事了。当我在露台的另一端转身的时候，我想我是看见了一个人影从这边的落地窗悄悄出去，穿过露台，消失了．我知道菲茨罗伊在这屋里．因此也就没觉得会有什么差错．当然．是我的错．好了，我们顺着露台回来通过落地窗走进屋子，而这时菲茨罗伊正从厅里进来。
“‘是不是把我们要的东西都拿出来了．菲茨罗伊？’我问道。
“‘我想是的，阿洛韦勋爵，文件都在您的桌上．’他答道，然后他向我们道晚安。
“‘等一会儿，’我一边向桌边走去，一边说，‘也许我得要一些我没提到的东西．’
“我很快浏览了一下放在那儿的文件。
“‘你把这里面最重要的给忘了．菲茨罗伊，’我说道，‘潜艇图纸本身！’
“‘图纸就在上面，阿洛韦勋爵。’
“‘噢不，不在。’我边说边翻着那些文件。
“‘但我是刚放在那儿的．’
“‘嗯．它们现在不见了．’我说道。
“菲茨罗伊走上前来，一脸迷惑。这事太令人难以置信了。我们翻找了放在桌上的文件，我们又翻遍了保险箱，但最后我们不得不断定图纸丢了-是在菲茨罗伊不在屋里的那短短的三分钟时间里丢的。”
“他为什么要离开房间？”波洛很快问道。
“正是我问他的问题。”哈里爵士喊道。
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