“我是桑德斯。”
“是河上的桑德斯吗？什么河？”
“底格里斯河。汇报A.S的情况。我们被她甩掉了。”
双方都沉默了一会儿。然后，那个平淡的声音又开始说话，但是口气十分坚决。
“你的话我没听错吧？”
“我们被安娜-席勒甩掉了。”
“不准说名字。你们犯了严重的错误。究竟是怎么回事儿？”
“她走进那家医院。我以前告诉过你。她姐姐正在那儿动手术。”
“后来呢？”
“手术进行得很顺利，我们以为A.S.会回到萨沃伊旅馆来，她保留了房间，但是没有回来。我们一直监视着那家医院，可以肯定，她没有离开过。我们本来估计她还在那儿。”
“她不在那儿了吗？”
“我们刚刚发现，手术后第二天，她乘一辆救护车离开了医院．”
“你是说，她有意地捉弄了你们吗？”
“看来是这样，我可以发誓，她不知道我们在跟踪她。我们是十分谨慎的。我们有三个人，并且——”
“别找借口。救护车把她拉到哪儿去了？”
“拉到医学院附属医院去了。”
“从医院里听到什么消息没有？”
“附属医院说，那个医院的一名护士乘救护车送来一名病人。那个护士一定是安娜-席勒。他们不知道那个护士送来病人以后到哪儿去了？”
“病人呢？”
“病人什么也不知道。她刚打过吗啡针。”
“所以，安娜-席勒穿着护士的衣服，走出医学院附属医院，而且不知道到什么地方去了，是吧？”
“是的。如果她回到萨沃伊旅馆——”
对方打断了他的话．
“她不会回去的。”
“我们要不要查一查其他旅馆？”
“可以。可是我估计你们可能查不到什么线索。她恰恰估计你们会这么干的．”
“那么，你有什么别的指示吗？”
“检查港口──多佛，福克斯通等等。检查航空公司，特别要检查预订下两个星期去巴格达的机票的全部旅客的情况。她是不会用自己的名字预订机票的。检查所有的与她年龄相仿的旅客。”
“她的行李还在萨沃伊旅馆。也许她会来取的。”
“她不会干这种事的。你可能是个傻瓜——她可不是！她姐姐了解什么情况吗？”
“我们跟专门护理她的护士接触过。很显然，她姐姐认为，A.S.要到巴黎为摩根赛尔做生意，住在瑞兹旅馆。她知道A.S.准备二十三号乘飞机回美国去。”
“换句话说，A.S什么也没跟她说。她是不会说的。检查预订机票去巴格达的全部旅客。这是唯一的希望。她一定要去巴格达的——而乘飞机是她唯一的最快的出路。而且，桑德斯——”
“什么事儿？”
“不准再失败。这是你的最后一次机会啦。”
英国大使馆年轻的史瑞温罕姆先生站在巴格达机场上，双脚不断变换着姿势，抬头望着空中陡直爬高的飞机．此刻，尘土飞扬，棕榈树，房屋和人们都淹没在浓密的棕色烟雾之中。这场烟雾来得非常突然。
雷奥耐尔.史瑞温罕姆用十分忧虑的口气说道：
“十有八九他们不能在这儿降落了。”
“那怎么办呢？”他的朋友海罗尔德问道。
“我估计会飞到巴士拉去。听说那儿天气很晴朗。”
“你在等着接什么大人物吧？”
年轻的史瑞温罕姆先生又哼了一声。
“我的命运就是这样。新大使到任的日期推迟了，兰斯当恩参赞在国内，东方事务参赞莱斯得了胃炎，发高烧，卧床不起，白斯特在德黑兰。只好由我想法应付了。一说起这个人来，大家就激动得不得了，不知道为什么。连那些搞秘密活动的年轻人也是那么激动。他是个周游世界的人，经常外出，骑着骆驼到那些人迹罕见的地方去，看不出来他为什么这么重要。但是很显然，他这个人是一点也不能冒犯的，不论他提出什么要求，即使是最微不足道的要求，我也得满足他。如果飞机把他送到巴士拉去，他可能会气得发疯的。我也不知道该作什么安排才好。今天晚上有火车开过来吗？若不然，让皇家空军的飞机明天把他送回来怎么样？”
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