“我觉得我们是不会有这种机会的。”
“噢，会有的，你们会有这种机会。我打算在协会里给你找个工作。”
“你打算怎么进行呢？”
“我不知道该怎么办，但是，不管想什么办法，我一定给你办到。我可以对赖斯波恩那个老家伙说，你是个非常出色的打字员。”
“他很快就会发现不是那么回事儿。”维多利亚说。
“不管怎么说，我得设法把你安排进橄榄枝协会。我不能看着你一个人东闯西闯地过日子。再过几天，你可能要上缅甸，或者是去黑非洲了。不行，小维多利亚，我得紧紧地把你放在我的眼皮底下，不能让你离开我，我不能冒这个险。我是一点儿也不相信你。你是太过于喜欢到处闯荡了。”
“你这个亲爱的小傻瓜，”维多利亚想道，“你哪里知道，即使用几匹野马，也不能把我从巴格达拉走！”
她说，“嗨，在橄榄枝协会找个工作，可能会挺有意思的。”
“我倒不想说是有意思。干这种工作需要特别认真，可是同时，又觉得非常非常愚蠢。”
“你是不是仍然觉得，其中有点儿什么不对头的地方？”
“噢，那不过是我的胡思乱想而已。”
“不对，”维多利亚若有所思地说，“我觉得这不是胡思乱想，这是真的。”
爱德华突如其来地问道：
“你为什么这么说呢？”
“我听人家说了些事情——是听一个朋友说的。”
“是谁说的？”
“是个朋友嘛。”
“你这样的女孩子，朋友太多了，”爱德华发着牢骚说，
“你太坏了，维多利亚，我爱你爱得发疯了，可是你一点儿也无动于衷。”
“噢，不会无动于衷的，”维多利亚说。“稍微有点儿感动。”
接着，她掩饰起自己既高兴又满意的心情，问道：
“爱德华，你知道在跟橄榄枝协会或是别的什么协会有联系的人当中，有个叫拉法格的人吗？”
“拉法格？爱德华显得有些茫然，“我不知道。他是干什么的？”
维多利亚继续询问下去。
“有个叫安娜-席勒的人吗？”
这一次，爱德华的反应迥然不同。他的神态立即严峻起来，抓住她的胳臂说：
“关于安娜.席勒这个人，你都知道些什么事儿？”
“哎哟！爱德华，松开手！这个人的事儿，我一点儿也不知道。我只是想问问你是不是知道。”
“这个人，你是从谁那儿听说的？是柯里普太太吗？”
“不是，不是柯里普太太。起码我记得不是从她那儿听来的。她说起话来非常快，又没完没了，简直是无人不提，无事不谈。我可真没法回忆起来，她是否提到过安娜-席勒。”
“但是，你怎么会想到安娜-席勒跟橄揽枝协会有什么关系呢？”
“有关系吗？”
爱德华慢条斯理地说，“不知道……一切都那么——那么含含糊糊的。”
他们现在已经来到领事馆花园门外。爱德华看了一下表。“我得去干我那一摊事儿去了。”他说，“我若是懂点儿阿拉伯语就好了。我们一定得再谈谈，维多利亚。我有很多事情想问你。”
“我有好多事儿想对-你说呢，”维多利亚说。
如果是另外一个女子，感情更加温柔，处于更加多愁善感的年龄，可能会想方设法让自己的男友避开危险。但是，维多利亚不是这种女子。根据她的观点，男子生来就应该经受风险，这就象自然规律一样确凿无疑。如果她让爱德华避开危险，爱德华也不会感激她。而且经过一番回忆之后，她十分清楚地记得，达金先生没有不让她把事情告诉爱德华的意思。
当天日落时分，爱德华和维多利亚一起在领事馆的花园里散步。由于柯雷顿夫人一直坚持说，室外很冷，维多利亚才遵从她的劝告，在上衣外面罩上一件毛料外衣。日落的景色优美壮观，可是这两个年轻人却谁也没有注意到。他们在讨论着更为重要的事情。
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