“假如你是那个时代的人，你愿意当个巴比伦国王吗，爱德华？”
“我愿意。”
“那么，我们可以说，你那时候当过。现在的你是那个时代的你的化身。”
“那个时代，他们就懂得怎样当国王！”爱德华说，“因而，他们能够统治世界，能够使世界走上正轨。”
“我倒不知道我会愿意当个奴隶，”维多利亚若有所思地说，“不论是基督徒奴隶，还是什么别的奴隶。”
“弥尔顿说得很对，”爱德华说，“在地狱里当国王，也比在天堂里当奴隶好得多。我一直都很羡慕他笔下的撒旦①。”——
①魔鬼──译者注
②弥尔顿的作品，写于一六三七年——译者注
“我从来也没读过弥尔顿的诗，”维多利亚带着歉意地说，“不过，我在塞得勒威尔兹剧院看过考玛斯。这出戏，玛格特-芳登的舞蹈简直象天女下凡一样。”
“维多利亚，如果你是个奴隶，”爱德华说，“我就给你自由，把你放到我的后宫金屋里——那边，”他一边补充着，一边含含糊糊地信手指着前面的一堆废墟。
“说到后宫——”维多利亚开始说道。
“你现在跟凯瑟琳处得怎么样？”爱德华急急忙忙地问道。
“你怎么知道我正想说凯瑟琳的事儿？”
“怎么样，你是想说她吧？说正经的，维西③。我真希望你跟凯瑟琳能成为朋友。”——
③维多利亚的爱称．——译者注
“别叫我维西。”
“好吧，小天使。我希望你能跟凯瑟琳交上朋友。”
“男人们多蠢啊！总是叫他们的女朋友们彼此喜欢对方。”
爱德华忽地一下坐了起来。刚才他一直枕着双手躺在地上。
“天使，你弄错了。不管怎么说，你刚才说的后宫那句话完全是傻话——”
“不，根本不是傻话。那些女孩子老是目不转睛地瞧着你，对你那么倾心，我简直要发疯了。”
“妙极了，”爱德华说，“我倒是喜欢你气得发疯。还是说凯瑟琳的事儿吧。我让你跟凯瑟琳交朋友，是因为我相当有把握，你若是想弄清楚那些事情，她可是个最好的途径。有些事情她肯定知道。”
“你真这么想吗？”
“别忘了我听到她说过安娜-席勒。”
“我早就忘了。”
“卡尔-马克思的书看得怎么样了？有什么反应吗？”
“没人直接跟我联系，也没人请我去参加他们的活动。事实上，凯瑟琳昨天对我说，党是不会吸收我的，因为我政治上没受过系统的教育。而且，我还得看完那一大堆惹人心烦的书——说实在的，爱德华，我的脑袋不是那个材料。”
“她说你政治修养很差，是吗？”爱德华大声笑道，“可怜的小天使。好吧，好吧，凯瑟琳对头脑、对强烈的感情、对政治修养、可能激动得发狂。而我的爱人却是个打字员，是个小伦敦佬，连三个音节的单词都不会拼。”
维多利亚突然眉头一皱。爱德华的话使她回想起她和赖斯波恩博士那次十分奇怪的谈话，于是，她便告诉了爱德华。他看上去十分心烦意乱，比她估计的严重得多。
“这件事儿很严重，维多利亚，的确很严重。你仔细想想，把他的话一字不差地都告诉我。”
维多利亚努力回忆起赖斯波恩博士对-她说的话，一字无误地转述了一遍。
“不过，我不知道你为什么这么不高兴。”
“是吗？”爱德华显得心不在焉，“难道你没看出来？亲爱的，难道你没意识到，这说明他们已经对你变得小心起来了吗？他们是在警告你，要你马上停止活动，我看这件事儿很不妙，维多利亚——我看是十分不妙。”
他停了片刻，脸色阴沉地说：
“你知道，共产党人是残酷无情的。他们的一个信条就是，做事情无所顾忌。我可不愿意看到你被人家在脑袋上敲上一下，扔到底格里斯河里去，亲爱的。”
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