“不是那么回事儿，”理查德说道。这时，他满脸通红，看来比平常显得更加目空一切了。“我只不过是一噢——担心她会出事儿而已。我一定得去巴格达一趟。”
“好吧，如果你明天一定要去，”波恩斯福特-琼斯博士说，“你可以顺便把那些砖运回来。那个笨蛋司机昨天给忘了。”
第二天凌晨，理查德便到达了巴格达市区，然后立即前往蒂欧旅馆，在那里得知，维多利亚没有回来。
“而且我们早就安排好了，她要跟我一块儿吃饭，饭菜是特意准备的，”马柯斯说，“我还给她留了一个最好的房间，真奇怪，你说是不是？”
“你报警了没有？”
“啊，没有，亲爱的。报警没有什么好处，她可能会不高兴的。而且我也不愿意这样做。”
理查德简短地询问了他一下，问明了达金先生的住址，便赶到他的办公室去求见。
他记忆中那个人果然如此。他打量着达金那弯曲的身躯，那犹豫不决的神态，还有那微微颤抖的双手。这个人不是个好人！他对达金先生道歉说，可能会浪费他的时间，但是不知道达金先生是否见过维多利亚。
“她前天到我这儿来过。”
“你能告诉我她现在的住址吗？”
“我想她是住在蒂欧旅馆。”
“她的行李在那儿，可是人不见了。”
达金先生的眉毛微微一扬。
“她最近一直在阿斯瓦德土丘跟我们一起搞发掘工作，”理查德解释道。
“噢，我明白了。噢——很抱歉，我的确什么事儿也不知道，没法帮你的忙。我想她在巴格达还有好几个朋友——但是我跟她不太熟悉，不知道她那些朋友的名字。”
“她有可能到那个榄橄枝协会去了吗？”
“我想不会的。你不妨去问一问。”
理查德说道，“你听我说，找不着她，我就不离开巴格达。”
他怒气冲冲地皱着眉头看了达金先生一眼，起身走出了房间。
房门关上之后，达金先生笑着摇了摇头。
“哎，维多利亚，”他带着责备的口气说。
理查德盛怒未消地回到蒂欧旅馆，迎面碰上了满面春风的马柯斯。
“她回来了，”理查德急切地喊道。
“没有，没有，是波恩斯福特-琼斯太太。我刚听说，她今天就乘飞机到巴格达。可是波恩斯福特-琼斯博士告诉我，她是下个星期才能到。”
“他总是把日期弄错的。维多利亚-琼斯有什么消息吗？”
马柯斯的脸色又变得阴沉起来。
“没有，什么消息也没有。这件事儿真叫我心烦，贝克尔先生。不是好事儿。她那么年轻，又那么漂亮，那么活跃，又那么迷人。”
“是的，是的，”理查德不愿再说下去。“我想我最好是等一等，接一下波恩斯福特-琼斯太太。”
他真不知道，维多利亚究竟出了什么事儿了。
“是你！”维多利亚带着毫不掩饰的故意说道。
侍者把她引到巴比伦宫旅馆的楼上房间里以后，她看到的第一个人便是凯瑟琳。
凯瑟琳怀着同样的敌意对她点了点头。
“不错，“她说，“是我。现在请你上床吧。医生一会儿就来。”
凯瑟琳装扮成一个护士，十分认真地履行自己的职责。非常明显，她是决心看守着维多利亚而寸步不离的。维多利亚闷闷不乐地躺在床上，小声嘟囔着：
“我若是能见着爱德华——”
“爱德华——爱德华！”凯瑟琳轻蔑地说，“爱德华根本就没喜欢过你，你这个愚蠢的英国人。爱德华爱的是我！”
维多利亚丝毫不感兴趣地看了看她那副倔强而又狂热的面孔。
凯瑟琳继续说道：
“自从你那夭早晨非常粗鲁地要求见见赖斯波恩博士，我就一直恨着你。”
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