范德林太太说完笑起来，一个大大的，像猫一样的笑容。赫邱里·波洛心想范德林太太一定不喜欢朱丽娅夫人。
“像您说的那样，夫人，告诉我，您听见您的女仆尖叫了吗？”
“哦，听见了，我听见那声音来着。”
“您问过她了吗？”
“是，她告诉我她以为她看见了一个飘浮的白衣人——真是胡扯！”
“朱丽娅夫人昨天晚上穿的是什么？”
“哦，您想是也许——是，我明白了。她就是穿了一件白色晚礼服。当然，是这回事。她一定是正好看见她穿着白衣服在黑暗里，这些女孩真迷信！”
“您的女仆已经跟了您很长一段时间了吗？夫人。”
“哦，不是，”范德林太太的眼睛睁得老大，“只有五个月。”
“我想现在见她，如果您不介意，夫人。”
范德林太太扬起眉。
“哦，当然不。”她相当冷淡地说。
“我想，您理解，问她几个问题。”
“哦，可以。”
又是一阵微笑。
波洛站起来鞠躬。
“夫人，”他说，“我衷心敬佩您。”
范德林太太第一次显得有些吃惊地向后一退。
“啊，波洛先生，您太好了，可是为什么？”
“您是，夫人，那么地无懈可击，那么地自得。”
范德林太太笑容微微有些不稳。
“现在我想，”她说，“我是不是该把这话当作一句恭维。”
波洛说：
“这话可能是，一句警告——不要用傲慢对待生活。”
范德林太太笑得更加灿烂，她站起来伸出一只手。
“亲爱的波洛先生，我祝您成功。谢谢您对我说的所有那些有趣的话。”
她出去了，波洛对自己说：
“你祝我成功，是吗？但是你十分肯定我不会成功！是的，你十分肯定，这，叫我非常着恼。”
他有些性急地拉铃，问利奥尼小姐可不可以来见他。
她站在门口踌躇的当儿，他欣赏地打量着她，黑色衣裙配着她梳得整整齐齐的波浪式的黑发，谦虚地低垂着的眼睑分外端庄，他会意地点点头。
“请进，利奥尼小姐。”他说，“别害怕。”
她进来，安安静静地站在他面前。
“知道吗？”波洛忽然改变了语气说，“我发现你长得很好看。”
利奥尼立刻有了反应，她从眼角向他投去飞快的一瞥，轻轻地说：
“谢谢先生。”
“你能想像吗？”波洛说，“我问卡莱尔先生你是不是很漂亮，他回答说他不知道！”
利奥尼轻蔑地扬了扬头。
“那个影子！”
“这话形容得好。”
“我不信他一生中看过任何女孩子，那个人。”
“可能吧，遗憾，他错过了很多，但是这房子里有其他人更有品味，是不是？”
“真的，我不知道先生在讲什么。”
“哦，是的，利奥尼小姐，你知道得很清楚，昨天晚上你讲了一个小故事，说你看到了一个鬼。我一听说当时你站在那儿手抱着头，我就知道这里没有鬼的事了。如果一个女孩受了惊吓，她的手会放在胸口，或者放在嘴上以止住一声喊叫，但是如果她的手放在她的头发上，那就大大不同了，那意味着她的头发弄乱了，而她正急忙把它恢复原状！现在小姐，告诉我真相，你为什么在楼梯上喊叫？”
“可是先生这是真的，我看见一个高高的身影，全身穿着白的……”
“小姐，不要侮辱我的智力，那个故事，对卡莱尔先生够用了，但是别用来对付赫邱里·波洛。真相是你被人亲吻了，是那样吗？我要猜一猜是谁，是雷基·卡林顿先生吻了你。”
利奥尼毫不难为情地对他眨眨一只眼。
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