“从来没有。”
“您知道她有把手枪吗？”
“我不知道这事。”
他似乎有点吃惊。
“普伦德莱思小姐说，这枝枪是艾伦夫人多年以前从国外带回来的。”
“是吗？”
“当然，我们得到的只是普伦德莱思小姐一个人的证词。极有可能艾伦夫人觉得她身处某种危险之中，于是出于个人的某种原因，她把这枝枪留在了身边。”
查尔斯·拉弗顿－韦斯特怀疑地摇摇头，他看起来非常疑惑不解。
“您对普伦德莱思小姐怎么看，拉弗顿－韦斯特先生？我的意思是，您是否认为她可靠，值得信赖？”
他考虑了一下，“我认为如此——是的，可以这么说。”
“您不喜欢她吗？”贾普一边问，一边紧紧盯着他。
“我不该那么说。她不是我所欣赏的那类姑娘，那种爱挖苦人的、独立自主的类型对我没吸引力，但是我应该说她很值得信赖。”
“呃，”贾普说，“您知道一个叫梅杰·尤斯塔斯的人吗？”
“尤斯塔斯？尤斯塔斯？啊，是的，我记得这个名字，我曾经在巴巴拉——艾伦夫人那儿碰到过他。是一个非常可疑的客人，在我看来，我对我的——对艾伦夫人说过，我们结婚之后，他将成为我家不受欢迎的那类人。”
“艾伦夫人怎么说？”
“噢！她完全同意。她绝对相信我的判断力。一个男人比女人更了解其他男人。她给我解释说，她不可以对一个多年未见的故人过于无礼——我想她是特别害怕自己被当作势利小人！自然，作为我的妻子，她会发现她的很多老朋友都——不太合适了，能这么说吗？”
“意思是说跟您结婚改善了她的处境和地位？”贾普直言相问。
拉弗顿－韦斯特扬起一只保养得很好的手，“不，不，不是那样。事实上，艾伦夫人的母亲是我家的一位远亲。她的出身和我完全平等，但是当然，在我看来，我必须在择友方面特别谨慎——我妻子择友也得如此，一个人到了一定程度就会引人注目的。”
“噢，是的。”贾普冷淡地答道，他又接着问，“那您帮不了我们？”
“实在是不行，我毫不知情，巴巴拉！被人谋杀！简直难以置信！”
“现在，拉弗顿－韦斯特先生，您能告诉我们您在十一月五号夜里的活动吗？”
“我的活动？我的？”
拉弗顿－韦斯特尖声抗议着提高了音调。
“只是例行公事罢了，”贾普解释说，“我们必须询问每个人。”
查尔斯·拉弗顿－韦斯特庄严地看着他，“我希望我这种地位的人可以除外。”
贾普只是等着。
“我是——现在让我想想……啊，对了，我在家里，十点半出去，沿着河堤散步，看了一会焰火。”
“很高兴今天没有那类阴谋产生。”贾普愉快地说。
拉弗顿－韦斯特狐疑地看着他，“然后我——就——回家了。”
“到家——您伦敦的住处在昂斯洛区，我想——是几点钟？”
“我不知道确切时间。”
“十一点？十一点半？”
“差不多那个时候。”
“也许有人给您开门？”
“不，我自己有钥匙。”
“您散步时碰见什么人了？”
“不，噢，真的，探长，我特别讨厌这些问题。”
“我向您保证，这只是例行公事，拉弗顿－韦斯特先生。问题并不是针对个人的，您知道。”
这个回答似乎让愤怒的国会议员得到了安慰。
“如果就这些……”
“目前就这些了，拉弗顿－韦斯特先生。”
“你要和我保持联络……”
“那自然，先生。顺便让我介绍一下，赫尔克里·波洛先生，您或许听说过他。”
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