“真的吗？怎么回事？”
“详情现在还不大清楚。”
她笑着从他身边走过。
爱德华跟在后面，脑中飞速转动。现在他明白了。诺琳-艾略特女士，闻名遐迩的诺琳女士本人，也许是在英格兰人们谈论最多的女孩。她以自己的美貌、胆识而出名——
她是聪明的年轻人团体的领导人。她与豪斯霍尔德骑兵队的詹姆斯-佛里奥特上尉最近刚刚宣布订婚。
可那条项链？他依旧无法理解那条项链。他必须冒着泄漏自己身份的危险，他知道自己必须这么做。
当他们再次就座时，他提到这件事。
“诺琳，为什么这样？”他问，“告诉我为什么？”
她脸上带着一丝朦胧的微笑，眼睛望着远处，依旧沉浸在舞蹈的魅力之中。
“我想，这个你很难理解。对于同样的事情，人们会变得非常厌倦——总是同样的事情。偶尔去寻宝还行，可是很快一切又习以为常。偷盗是我的主意。五十英镑的入场费，然后抽签。这是第三次了。吉米和我抽到了艾格尼丝-拉雷拉。你知道规则吗？盗窃要在三天之内完成，而偷来的东西要在公众场合佩戴至少一小时，否则你就失去了所下的赌注，并且要罚款一百英镑。吉米扭伤了脚踝真不走运，可我们赢得了所有赌注。”
“我明白了。”爱德华说道，深深吸了一口气，“我明白了。”
诺琳突然站起身，围上披中。
“开车带我到什么地方去，到码头去。到使人恐怖而又激动的地方去。等一等——”她伸手取下颈上的项链。“这个最好你拿着。我可不想因为它而被谋杀。”
他们一起走出里特森夜总会。车子停在一条狭窄、漆黑的偏僻街道上。他们转过街角向车子走去时，另外一辆车停在路边，一个年轻人跳下车来。
“谢天谢地，诺琳，总算找到你了。”他喊道，“真倒霉。那个愚蠢的吉米开走的是另一辆车。天知道那项链现在什么地方。我们把事情搞得一团糟。”
诺琳女士盯着他。
“你说什么？我们已经得到了项链——至少爱德华拿到了。”
“爱德华？”
“是的。”她用手指一指身旁。
“现在是我遇到麻烦了。”爱德华心里想。“十比一的胜率，这位就是杰拉尔德老弟。”
年轻人盯着他看。
“你说什么？”他缓缓说道，“爱德华还在苏格兰。”
“哦，”女孩喊了一声。她盯着爱德华，“哦！”
她的脸上一会儿红一会儿白。
“那你，”她低声说，“是真的盗匪？”
只是瞬间，爱德华就明白了局势。女孩的眼中流露出恐惧——也许是——倾慕？他应该解释一下吗？不能这么驯服！他要把这场戏演到底。
他彬彬有礼地鞠了一躬。
“我得谢谢你，诺琳女士。”他说，带着公路劫匪的腔调，“你使我度过了一个非常愉快的傍晚。”他飞快地瞥了一眼那个年轻人跳下的那辆车。深红颜色，车头闪闪发亮。正是他的车！“祝你们晚安。”
他纵身一跃跳上车，踩了一脚油门。车子向前一蹿。杰拉尔德站在那儿目瞪口呆，但是那个女孩动作要更为迅捷。
当车从身边经过时，她纵身跃上车的踏板。
“你得把项链给我——哦，你必须得把它给我，我还得把它还给艾格尼丝-拉雷拉。大度一些吧——我们一起度过了一个美好的夜晚一……我们一起跳舞——我们是——朋友。你难道不把它给我吗？给我？”
一个美得使你陶醉的女人。这样的女人……
而且，爱德华还巴不得丢掉这条项链。这是一个让他故作慷慨姿态的天赐良机。
他从口袋里取出项链放在她伸出的手上。
“我们是——朋友。”他说。
“啊！”她的双眼燃起熊熊烈火。
出人意料地，她冲他俯下头。一瞬间，他抱住她，她的嘴唇贴着他的……随后，她跳下车。深红色的汽车向前一跃，疾驶而去。
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