“能让我看看信吗，先生？”
乔治从口袋里取出一封折叠好的信件递给警督。后者把它展开。
“正像你说的，先生。不过我想，如果你在带点的字母I之间连线的话，你会得出不同的结论，哦，天哪，先生，这是一张朴次茅斯城防图。”
“什么？”
“是的。我们监视这个人已经有段时间了。但对我们来说，他太狡诈了。他让一个女人做这件肮脏活计的绝大部分。”
“一个女人？”乔治颓然说道，“她叫什么？”
“她有很多化名，先生。最常用的是贝蒂-布莱特艾。她是个非常美貌的女子。”
“贝蒂——布莱特艾，”乔治说，“谢谢你，警督。”
“对不起，先生，可你的脸色不好。”
“我觉得不舒服。我觉得很不舒服。事实上，我想我最好乘第一班火车回伦敦去。”
警督看了看他的手表。
“先生，恐怕那是一班慢车。最好还是等快车。”
“没关系。”乔治黯然说道，“没有什么车会比我昨天来时乘的那班更慢了。”
乔治又一次就坐在头等车厢里，他饶有兴致地浏览着当天的新闻。突然，他坐直了身子，瞪着眼前的报纸。
“昨天，在伦敦举办了一桩浪漫的婚礼。罗兰-盖爵士，阿克斯敏斯特侯爵的次子，与卡多尼亚的阿娜斯塔西娅公主成婚。婚礼被严格保密。自从卡多尼亚发生动荡以来，公主一直与她的叔父住在巴黎。当她还是卡多尼亚驻英国使馆的秘书时，她遇到了罗兰爵士。他们彼此的倾慕也自此开始。”
“哦，我——”
罗兰先生想不出什么强烈的话语来表达自己的情感。他依旧盯着天空。车在一个小站停下，一位女士上了车，在他的对面坐下。
“早上好，乔治。”她语音甜美地说道。
“天哪！”乔治喊道，“伊丽莎白！”
她冲他一笑，看上去比从前更加可爱。
“听着，”乔治喊道，一把抱住自己的头。“看在上帝的份上告诉我。你是阿娜斯塔西姬公主，还是贝蒂-布莱特艾？”
“都不是。我是伊丽莎白-盖。我现在可以都告诉你了。而且，我得道歉。听着，罗兰（他是我的兄弟）一直爱着亚历克萨——”
“你是说公主？”
“是的，家里人这么称呼她。哦，正如我所说的，罗兰一直爱着她，而她也爱他。随后，革命降临了，而亚历克萨在巴黎。正当他们准备安排婚期时，老施特厄姆，那位首相，出面井坚持要带走亚历克萨，逼迫她嫁给她的表兄卡尔王子，一个脸上长着丘疹，令人生畏的家伙——”
“我想我已经见过他了。”乔治说。
“她恨这个人。老王子乌斯里克，她的叔父，不许她再见到罗兰。于是，她逃回英格兰。我在镇上遇到她，我们就给在苏格兰的罗兰发电报。就在最后一刻，当我们乘出租车去登记处的时候，与老王子乌斯里克乘坐的出租车迎面相遇。当然，他就尾随我们，而我们却无计可施，因为他一定会动真格的。而且，无论如何，他到底是监护人。随后，我想出一个绝妙的主意，互换角色。如今的女孩，除了她的鼻尖，你几乎什么都看不到。我戴上亚历克萨的红帽子，穿上她的棕色外套，而她穿上我的灰色衣服。随后，我们让出租车去滑铁卢车站。我在那儿跳下车，冲进车站。老乌斯里克就跟着那顶红帽子，根本没有想到出租车里还躲着另一个人，当然，可不能让他看见我的脸。所以，我箭一般冲进你的车厢，求你帮忙。”
“这些我都明白。”乔治说，“可我不明白的是接下来发生的事。”
“我知道。这正是我必须道歉的。我希望你别大发脾气。你知道，你当时看上去如此热衷，好像这就是个真正的谜——就像书中一样，所以，我也没法抗拒这种诱惑。我从站台上挑出一个长相凶恶的人，要你跟踪他。随后，我把包裹扔给你。”
“里面是一枚结婚戒指。”
“是的。是亚历克萨和我买的。因为罗兰直到婚礼前才能从苏格兰赶来。当然，我知道，当我赶到伦敦时，他们已经不再需要这个了——他们用的也许是舞台铃铛或是什么。”
耽美书斋推荐浏览： 阿加莎·克里斯蒂