“当然你所说的都相当正确，班克斯太太……这是个很小的地方，而且我的确了解你想知道他们之间说些什么，可是我真的恐怕帮不上多少忙。我想他们是在谈亚伯尼瑟先生的健康……和一些……呃，他的幻觉。他看起来不像，可是他一定是个病人而且这种病例常见，他把他的病归罪于外人。一种普遍的症状，我相信。我姑妈……”
纪尔克莉斯特小姐描述她姑妈的情形。
苏珊，如同安惠所先生一样，引开她的话题。
“是的，”她说。“我们就是这样想。我伯伯的佣人都对他很忠心，当然他们对他的想法感到很不高兴……”她停顿了一下。
“噢，当然！佣人对这种事非常敏感。我记得我姑妈……”
苏珊再次打断她的话。
“他怀疑的是佣人，我想？我是说，怀疑他们下毒？”
“我不知道……我……真的……”
苏珊注意到她的困惑。
“不是佣人。是不是某一个人？”
“我不知道，班克斯太太。我真的不知道……”
但是她避开苏珊的眼光。苏珊心想，纪尔克莉斯特小姐知道的远比她愿意承认的多。
有可能纪尔克莉斯特小姐知道很多……
苏珊决定暂时不要追问下去，她说：
“你自己未来有什么计划，纪尔克莉斯特小姐？”
“这，真的，我正打算跟你提这件事，班克斯太太。我告诉过安惠所先生我愿意留下来直到一切都处理好。”
“我知道。我非常感谢。”
“我想问你这可能需要多久，因为，我必须开始找另外一个工作。”
苏珊想了想。
“这里真的也没有什么好清理的。只要一两天我就可以整理好，通知拍卖商。”
“那么你决定把一切东西都卖掉？”
“是的。我想这幢别墅租出去没什么困难吧？”
“噢没有……想租的人大排长龙，我确信。能租到的别墅太少了。你总是非得用买的不可。
“这么一来就好办了，你知道。”
苏珊犹豫了一下才说，“我想告诉你……我希望你收下三个月的薪水。”
“你真是非常大方，班克斯太太。我真的感谢你。而且你准备……我是说我可不可以请你……如果必要时……帮……帮我写封推荐信？说我帮你一个亲戚做过……工作令人满意？”
“噢，当然。”
“我不知道我是不是该作这个要求，”纪尔克莉斯特小姐的双手开始发抖，而且尽力稳住自己的声音。“但是能不能不要……不要提到这里的情况……甚至不要提到名字？”
苏珊瞪大眼睛看她。
“我不了解你的意思。”
“那是因为你没有想过，班克斯太太。这是谋杀。报纸上登过的谋杀案，而且每个人都看过。你不明白吗？人们可能会想：‘两个女人住在一起，其中一个被杀害……也许是另外一个干的。’你不明白吗？班克斯太太？我相信如果是我要请人，我会……哦，我会事前多想一想……如果你了解我的意思。因为这很难说！这叫我永远找不到另外的工作……找不到这一类的工作。除了这种工作，其他的我还能做什么？”
这个问题带着潜在的悲怆感。苏珊突然感到苦恼。她了解到这位依雇主的一念之差而生存、谈吐愉人的平凡妇人的绝望感。而且纪尔克莉斯特小姐所说的也多是实话。如果不是迫不得已，你不会聘请一个曾经涉身谋杀案的妇人帮你做家务事，不管她再怎么无辜。
苏珊说：“但是如果他们捉到了下手的人……”
“噢，那当然就没事了。不过他们捉得住吗？我个人就不认为警方有任何概念。而且如果凶手没有捉住……那，那就剩下不是非常可能，但是还是可能下手的我。”
苏珊若有所思地点点头。柯娜-蓝斯贵尼特死掉对纪尔克莉斯特小姐并没有什么好处，这是事实……但是又有谁知道呢？而且除此之外还有那么多的故事……丑陋的故事……两个住在一起的女人之间产生了憎恨……因奇怪的病态动机而突然发生暴力行为。不认识她们的人可能想象柯娜-蓝斯贵尼特和纪尔克莉斯特小姐之间就是如此……
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