候诊的人当中有一位军人模样的先生，蓄着凶残的小胡子，面色蜡黄。他用一种打量害虫的眼光看着波洛。看起来他更希望带在身边的不是手枪，而是弗列特喷雾器。波洛厌恶地扫了他一眼，心里想：毫无疑问，确有那么一些既讨厌又可笑的英国佬，他们当初就不该生出来。
那军人故意多瞪了一阵，才伸手抓起一本《时代》周刊，他把椅子转过去避免看到波洛，然后坐下来开始看书。
波洛选了一本《笨拙》
他仔细地读了一遍，里面的笑话一点也引不起他的笑意。
听差进来叫道：“阿罗邦比上校？”那军人被领走了。
波洛正在想是不是真有这样古怪的名字，这时门开了，进来一位三十岁左右的年轻人。
当年轻人站在桌前，不停地用手敲打着杂志封面的时候，波洛一直从侧面观察着他。这是个看起来让人不快的、危险的年轻人，他想，说不定还是个杀人犯。无论如何，他比波洛干这行以来逮捕的大多数杀人犯更象杀人犯。
听差开门进来朝着半空中嚷道：“皮洛先生？”
波洛意识到这是在叫他，于是站起来。听差领他到厅房后部，拐个弯，坐小电梯上到二楼，接着走过一段走廊，打开一道通往一间前厅的门，又去敲敲里面的第二扇门，然后不等回答就把它拧开，退后一步让波洛进屋。
波洛循着流水声走进去，转到门后，发现莫利先生正满怀职业热情地在墙边的洗手池洗着手。
再伟大的人生活中也有丢脸的时候。有一种说法是不管什么人，在其仆人面前都不是英雄。也许还应该加上一句，很少有人能够在看牙医的时候仍然自诩为英雄。
赫克尔波洛毛骨悚然地认识到了这个事实。
他一向自视不低。他是赫克尔波洛，在很多方面都超乎常人。但此时此刻，他从自己身上看不到任何超人之处，他的自信跌到了零点。他只是个普通人，一个懦夫，一个害怕坐上牙科手术椅的人。
莫利先生进行完他职业性的洗涤以后，开始用职业性的鼓励语气说话了。
按节令来看，今年的天气好象还不热，是吧？
他轻缓地走到了他的位置上——走到手术椅旁！他熟练地操纵头靠，上上下下调整着。
赫克尔波洛深吸一口气，走过去坐了下来，听任莫利先生职业性地摆弄着他的头。
“这样躺”，莫利先生用恐怖的安慰语气说道，“很舒服，是吧？”
波洛的声音象是要给活埋似的，他回答说是很舒服。
莫利先生把小桌移近，拿起小镜子，手里还抓着一件器械，准备开始治疗了。
赫克尔波洛猛地抓住椅臂，死死闭上双眼，张开了嘴。
“没有什么特别的病情吧？”莫利先生问。
虽然张着嘴发辅音有些模糊不清，对方还是听懂了波洛没有特别病情的答复。出于有条理、爱整洁的习惯，这实际上是波洛每年两次的例行检查。当然，很可能什么都不需要做——也许，说不定莫利先生会漏掉后面那颗发出剧痛的成人齿——也许他会，但看来他似乎不会——因为莫利先生的医术是很精的。
莫利先生慢慢地逐颗检查着牙齿，又叩又探，还不时嘟哝着加以评判。
“填充物掉了一点——不过问题不大。牙龈很好，真让人高兴”。在一个可疑点停留片刻，扭转着探了一下——没事儿，接着来，刚才是误警。他开始检查下排牙了，一颗、两颗——怎么不接着检查第三颗？不，赫克尔波洛稀里糊涂地想到了一句俗语，猎狗已经发现了兔子！
“这儿有点小问题。一点儿都不觉得疼吗？嗯，我可是没想到”。探针更深地探进去。
最后莫利先生收回探针，总算满意了。
“问题不大。只要做两处填补——再给上臼齿的磨损来点处理。我想今天上午就能做完。”
他按下开关，传来一阵嗡嗡的响声。莫利先生以可爱的细致作风拧开钻孔，安上钻头。
“受不了就告诉我”。简单的一句，说完就开始了可怕的工作。
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