“他已经非常疲倦——不错，因烦恼而疲倦，那眼神受伤的狗或生病的马——像野兽一样默默忍耐着痛苦。身体看来毫无毛病。可是，最近一定经历过很大的痛苦——精神上的痛苦。现在好像没有痛苦了——默默地忍耐——一定在等待致命的一击。怎样的一击呢？难道我想得太过分？不，他的确有所期待——似在等待末日的来临，就像癌症患者服下镇痛剂缓和一下痛苦，而后感谢地静等死神来临一样……”
雷诺克斯·白英敦站起来，拾起老妇人掉落的毛线团。
“妈，毛线团。”
“谢谢。”
那臃肿、面无表情的老妇人，在编织什么？粗厚的玩意儿。杰拉尔推测：“大概是为某贫民救济院编的手套吧？”接着，不禁为自己的幻想而苦笑。
他转眼看最年轻、金红色头发的女孩。年纪约十七岁。就像大多数有金红头发的人那样，肌肤极美。虽然太瘦，脸庞却很美。她独个儿微笑着，向虚空微笑，有点儿奇妙，那微笑与所罗门饭店和耶路撒冷离得如此遥远。那是会让人想起什么的微笑。它使杰拉尔博士想起，像闪光一样，那奇妙神秘的微笑是从雅典阿克罗波利斯的处女嘴唇漾出来的，令人觉得遥不可攀，有点儿冷酷，但很美。那微笑的魔力、那优雅的沉静震撼了他的心。
接着，看她的手，他吃了一惊。她双手放在桌下，别的家人看不见。从博士坐的地方看去，却看得清清楚楚。那双手在膝上把薄薄的丝帕撕成碎片。
博士愣住了。那冷淡遥远的微笑——沉静的身体——还有那忙碌破坏的手……
臃肿的老妇人发出气喘似的缓慢咳嗽声；随后又继续编织毛线。她说：
“吉奈芙拉，你疲倦了，去休息吧。”
那女孩吓了一跳。手指停止了机械式的动作。
“妈，我不疲倦。”
她的声音有如音乐，杰拉尔博士觉得很悦耳。音色像美丽的歌声，能化腐朽为神奇。
“不，你疲倦了，我清楚得很。要不然，明天就不能出去参观啦。”
“呃！我要去。没关系啦。”
她的母亲以刺耳粗大的嘶哑声说：“不行，说不定会生病！”
“没问题！不会生病！”她开始抖起来，抖得很厉害。
一个柔和沉静的声音说：
“我陪你上去，吉妮。”
一个态度沉静的少妇站起来。有一双深沉灰色的大眼睛，黑发盘得整整齐齐。
白英敦老太太说：
“不行，让她一个人去。”
女孩喊道：
“我要奈汀一起去！”
“当然陪你去。”少妇跨出了一步。
老妇人说：
“这孩子愿意一个人去——对不对，吉妮？”
隔了一会儿，吉奈芙拉·白英敦猛然换成迟钝单调的声音回答：
“是的，我一个人去。奈汀，谢谢你。”
高挑的身影闪现出极其优美的动作，缓缓离去。
杰拉尔博士放低报纸，仔细观察白英敦老太太。那望着女儿走出房间的胖脸，皱纹挤成一堆，展现出她特有的微笑。这微笑仿佛把那美丽神秘的微笑丑化了，也使刚才那女孩的脸变形了。
过后，老妇人的眸光转向奈汀。奈汀刚刚坐下，她抬起脸，刚好和婆婆的眸光碰在一起。她从容不迫，毫不畏缩。老妇人的眸光中隐含敌意。
杰拉尔博士想：
“真是个莫名其妙的老暴君！”
这时，老妇人的视线突然投向杰拉尔博士。他猛吸一口气，那眼睛细小、乌黑而浑浊，从中放射出一些东西——力量，明确的力量；充满妖气的恶毒波涛。杰拉尔博士对人格产生的力量颇有所知。因此，他立刻发觉她并不是反复无常、专制君主式的性格分裂者。她有明确的力量。杰拉尔博士在她眸光所含的敌意中感受到眼镜蛇的威吓力。白英敦老太太似已年老体衰，疾病缠身，但并非毫无力量。她知道力量的意义，度过有力量的一生，而且对自己的力量毫不怀疑。杰拉尔博士以前曾遇见一个女人，她跟老虎一起表演了非常惊险的技艺。凶猛的野兽分踞四方，而后表演卑鄙可耻的特技。这些猛兽的眼睛和肃杀的吼声显示出疯狂般的憎恨。但它们服从，怕得浑身颤栗。训虎人是年轻傲慢的黑发美女，但目光却与白英敦老太太相同。
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