“是的，确实，可怜的家伙。”
“该死的小傻瓜，”梅尔切特上校说，“对不起，克莱蒙特。但确实是的！毕竟，我们还不习惯将他看作一个谋杀者。”
“他有任何动机吗？”海多克问道，他喝干了最后一点咖啡，推开了他的椅子。
“他说他们吵架，他一时冲动，就向他开枪。”
“希望说成是过失杀人吗？”医生摇摇头，“这不能自圆其说。上校在写字时他从后面偷袭他，射穿了他的后脑。这种争吵也太奇特了。”
“不管怎么说，没有足够的时间来争吵，”我说，记起了马普尔小姐的话。“偷偷溜进去，枪杀他，把钟的指针拨回到六点二十分，然后又离开，这些事会花费掉他所有的时间。
我怎么也忘不掉在大门外碰到他时他的那张脸孔，还有他说话时的那种声调，‘你要见普罗瑟罗——哦，你就会见到他的！’这本身就足以使我怀疑几分钟前刚发生的事。”
海多克凝视着我。
“您是什么意思一刚发生了什么？您认为列丁是什么时候枪杀他的？”
“在我到达房子前的几分钟。”
医生摇摇头。
“不可能。根本不可能，他早在那之前就死了。”
“但是，我亲爱的伙计，”梅尔切特上校喊道，“您亲口说过，半小时只是一个大概的估计。”
“半小时，三十五分钟，二十五分钟，二十分钟——有可能，但是．更少的时间，不可能。听着，如果那样，我到时尸体就还会是暖和的。”
我们面面相朗。海多克的脸色开始变化，突然变得灰白苍老。他的这种变化令我迷惑。
“但是，听着，海多克，”上校发言了，“如果列丁承认是在七点差一刻枪杀他的——”
海多克跳了起来。
“我告诉你这不可能！”他咆哮道，“如果列丁说他是在七点差一刻枪杀的普罗瑟罗，那么列丁就是在撒谎。见鬼！
我告诉你我是个医生，我清楚。血液都开始凝固了。”
“如果列丁在撒谎。”梅尔切特说了一句，又停下了，摇了摇头。
“我们最好去警察局见见他。”他说。
去警察局的路上，我们都默默无语。海多克挪后一点，小声对我说：
“您知道，我不喜欢这样子。不喜欢。这儿有某种我们不明白的东西。”
他显得非常忧虑不安。
斯莱克警督在警察局。过了一会儿，我们就与劳伦斯．列丁面对面地在一起了。
他看上去很苍白，紧绷着脸，但却相当镇静——在这样的情况下，我认为他能保持镇静是相当出色的了。梅尔切特哼了一下鼻息，支吾了一下，显然也很紧张。
“听着，列丁，”他说，“我明白你在这儿向斯莱克警督作了供述。你说，你大约在七点差一刻到了牧师寓所，发现普罗瑟罗在那里，与他吵了一架，枪杀了他，然后就走开了。我不是在向你复述这件事，但大致的经过是这样的。”
“是的。”
“我得问几个问题。我们已经告诉过你，你可按照你的意愿回答。你的律师……”
劳伦斯打断了他的话。
“我不用隐瞒什么。我杀死了普罗瑟罗。”
“呵！好吧……”梅尔切特又喷了一下鼻息。“您怎么会随身带得有枪呢？”
劳伦斯踌躇地说：“枪在我的衣袋里。”
“你带着枪去牧师寓所的吗？”
“是的。”
“为什么呢？”
“我总是带着枪的。”
在回答这个问题之前，他又踌躇了一下，我绝对确信，他没有讲实话，“你为什么要把闹钟的时间往回拨？”
“闹钟？”他似乎迷惑不解。
“对，指针指到六点二十二分。”
他的脸上闪过一丝恐惧的神色。
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