“阿，是的，是的。我完全同意。她来这儿是等候命令，或传达消息的。我们下一次看到她的时候，必须有一个人盯她的梢，一定要多了解她的情形。”
“我想，可以搜一搜普林纳太太的房间和卡尔的房间。你觉得如何？”
“我以为他的房间搜不出什么名堂来。他到底是德国人，那么，警察很可能去搜查他的房间的，因此，他一定特别小心，不会露出什么可疑的东西。那个普林纳太太倒是很不容易搜查的，因为，当她出门的时候，雪拉往往都在房里。还有白蒂和斯普若太太，楼上楼下乱跑。并且欧罗克太太也常常在她的卧房里待很长的时间。”
她停顿片刻。
“午餐时间顶好。”
“你是说卡尔少爷搜你房间的时候吗？”
“一点儿也不错。我可以假装头痛，回房休息。啊，不，要是那样的话，就会有人来服侍我的。我还是在午餐以前悄悄进来，神不知鬼不觉地走上楼。午餐以后，我可以说我头痛。”
“还是我来比较好罢？我可以假装病又发了。”
“我想还是我来比较好些。万一我被人发觉了，我可以说是去找阿斯匹灵片之类的东西。要是一个男房客偷偷跑进房东太太的房间，会更令人起疑。”
唐密笑得嘴都合不住。
“有不可告人的目的。”
然后，他的笑容收敛了，又变得一脸严肃和急切的神气。
“太太，我们得愈早愈好。今天的消息不佳。我们一定要早些下手。”
五
唐密继续散步，不久来到邮局。他走进去和葛兰特先生通一个长途电话，他的报告是：“最近的行动很成功，C先生绝对是有关系的。”
然后，他写了一封信，发了。信封上写的是：肯星顿城，格莱摩干街，鸭狗酒馆，亚伯特·巴特先生启。
信发了以后，唐密买了一份自称可以向英语世界报导实在消息的周报，然后，便露出呆头呆脑的样子，朝逍遥宾馆踱回去。
不久，就遇见海达克中校。中校正靠在那辆配有双座位的汽车上向他打招呼。
“哈罗！麦多斯——要搭车吗？”
唐密敬领中校的盛情，跳上车子。
“原来你也在看那种破报纸呀？是不是？”海达克中校望望“内幕周报”红书皮，这样问。
看这类内幕新闻的人，经人一问，往往感到有点儿窘。
唐密也露出这种神气。
“这种破报糟透了。”他也这么说。“不过，你知道，他们有时候好像确实知道幕后的情形呢。”
“可是，有时候也会说错的。”
“啊，对了。”
“事实上，”海达克中校的车子，行驶的路线多少有点错误。他绕过一个单线的安全岛，差一点儿和一辆货车撞上。
“那些叫化子记者说错的时候，你倒会记得。他们不幸而言中的时候，你却忘了。”
“这上面有一种谣传，说斯大林已经和我们谈判了。你以为是实在的吗？”
“啊，朋友，这都是我们的如意算盘，如意算盘！老俄坏透了。我告诉你，不要相信他们。听说你不大舒服，是吗？”
“不过有点儿花粉热。每年大约这个时候，我就生这种病。”
“哦，哦。我本人从来没有生过这种病，可是，我有个朋友生过这种病。每到六月，他就躺倒了。体力恢复没有？打一场高尔夫球好不好？”
唐密说他乐于奉陪。
“对！那么明天怎么样？我告诉你怎么办罢。现在我得去开会，同他们讨论射击敌人伞兵的事，我们准备在本地召募一个志愿团，实在是个好主意，现在是时候了，人人都该尽自己一份力量。那么，我们六点钟左右打一场好吗？”
“谢谢你，好极了，奉陪，奉陪！”
“好！那么，就这样说定了。”
中校在逍遥宾馆门口急忙停下车子。
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