“让我们希望这样吧。”
“马丁法官，”罗贝塔突然说，“星期一你该发威了，你打算说些什么呢？”
“你来告诉我吧，”马丁法官说。
她目光先是下垂，然后轻声说：
“我没什么有力的建议可说。”
“那么我应该是做对了，”埃勒里喃喃说：“你们不认为，那些人可能因而比较能判断说——”
什么东西发出“啪”的一声。帕特丽夏站起来，原来她一直拿在手上的雪利酒杯，躺在炉火中，碎成了片，被蓝色火焰环绕。
“你怎么啦？”洛拉问。“但愿这个家不是都有毛病了吧！”
“我会告诉你们我怎么了，”帕特丽夏喘息着说：“我烦透了坐在我的——干坐着像是尤赖亚·希普（狄更斯小说中的一个伪善人物），我打算做点什么了！”
“帕特丽夏——”
诺拉吸口气，并注视着她妹妹，看她好像突然变成一个海德先生。
洛拉喃喃说：
“帕特丽夏，你在胡说些什么？”
“我有个主意！”
“小家伙有生意了，”洛拉咧嘴一笑：“我也曾经有过一个主意，后来我就发现，我在跟一个龌龊的小子闹离婚，然后还被每个人嘲笑。坐下，小鼻音。”
“等一下，”埃勒里说。“事情仍有可为。帕特丽夏，你有什么主意？”
“勇往直前，外加玩把戏，”帕特丽夏热烈地说。“你们听着，我已经想出一个计划，而且打算贯彻执行。”
“是什么样的计划？”马丁法官问，“帕特丽夏，任何计划我都乐意听。”
“真的？”帕特丽夏很是欣喜。“唔，我不只是说说而已，时候到了你们自然知道。埃力叔叔，你只要做一件事——”
“什么事？”
“传我做被告的最后一个证人！”
法官一脸困惑。
“但这——”
“对呀，这是什么把戏？”埃勒里很快问，“你最好先跟在场的长辈们谈一谈。”
“大家已经谈得够多了。”
“你到底想达到什么目的？”
“我想得到三样东西，”帕特丽夏露出冷峻的表情。“时间、证人席最后一声轰隆雷响以及你的一点新后宫香水，诺拉……奎因先生，你问我想达到什么目的吗？我要救吉姆！”
诺拉跑了出去，一边用她的毛线衣当手帕拭泪。
“对，我要救他！”帕特丽夏忿忿地说。接着又用女歹徒惯用的那种低沉的声音说：“我要让那个卡特·布雷德福瞧瞧！”
“我们只能靠上帝恩赐了。”
星期一早上在法庭里，等候纽博尔德法官从办公室出来的时候，埃力·马丁法官对奎因先生这么说。
“你的意思是……”埃勒里问。
“意思是，”律师叹口气，“除非无意调停，否则我老朋友的女婿就会成为一只炸乳鸽了。假如我真的是在辩护，愿上帝帮助所有祈求者获得正义！”
“就法律来讲，我是个笨蛋。但我确信你在辩护中没错吧？”
“好像是没错。”这位老绅士眯起眼睛，不以为然地斜看着邻座的吉姆·海特把头理在胸前。“我这辈子没接过这种案子！”他爆发道，“没人肯告诉我任何事——被告、那个姓罗伯茨的女人、莱特一家人……奇怪，现在连帕特丽夏那小妮子也不把事情告诉我！”
“帕特丽夏……”
“帕特丽夏要我传她上证人席，但我连这样做到底干什么都不知道！这不是法律，是疯狂。”
“星期六晚上，她神秘兮兮地出去了，”埃勒里嘀咕道，“昨天晚上也一样，而且两天都很晚才回来。”
“在罗马城着火的时候！”
“而且她还喝了不少马丁尼酒。”
“我都忘了你是侦探——你怎么发现她喝了马丁尼，奎因？”
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