“认识你真让人高兴，雷斯塔里克先生。”
“豪放的西部人的性格！”
“你和古尔布兰森先生很熟吗？”
“没熟悉到去谋杀他的份儿上，警督。我打小就住在这儿，断断续续见过他。他不时地来这儿。他是我们这个行业的重要人物之一。我对这种人不感兴趣。我认为他收集了许多索沃尔德森的雕塑作品——”亚乒克斯打了个冷颤，“这足以说明问题，对吗？我的上帝，这些有钱人！”
柯里警督一边思量一边看着他。他对亚历克斯说：“你对毒药有什么兴趣吗，雷斯塔里克先生？”
“毒药？我的天呀，他肯定不会是先被人下了毒然后枪杀的吧。那就是个太过于疯狂的侦探故事了。”
“他不是被毒死的。但你还没回答我的问题呢？”
“毒药有某种扭力……它不像左轮枪子弹或其它钝器那样残酷。这方面我没什么知识，如果你是指这个的话。”
“你有过砒霜吗？”
“演出后放在三明治里吗？这个想法真有意思。你不认识罗斯-格里登？那些认为自己大名很响的女演员！我从来没想过砒霜。我认为是人们从除草剂或毒蝇纸中提取出来的东西。”
“你多长时间来这里一次，雷斯塔里克先生？”
“不一定，警督。有时几星期也不来一次。但我尽量在周末时抽时间来，我一直把石门庄园看成自己真正的家。”
“塞罗科尔德夫人也赞同你这么做吗？”
“欠塞罗科尔德夫人的我永远都无法偿还。同情，理解，爱护——”
“还有不少的钞票吧？”
亚历克斯显得有一点儿讨厌这种说法。
“她把我当儿子看，她相信我的工作。”
“她跟你谈过她的遗嘱吗？”
“当然了。可是我能不能问一下这些问题有什么意义，警督？塞罗科尔德夫人没出任何问题。”
“最好没出问题。”柯里警督沉着脸说。
“可是你的话还有别的什么含义呢？”
“不知道这事，你最好别问。”柯里警督说，“如果你知道这事——我只是在警告你。”
亚历克斯出去后，莱克警上说：
“假装出这一套，你说呢？”
柯里摇了摇头。
“难说。他可能有创造性的天分。也许他就喜欢轻松的生活，喜欢夸夸其谈。谁也不知道。他听见有人跑动的脚步声，是吗？我敢打赌他是编的。”
“有什么特别的原因吗？”
“当然不是因为某个特定原因，我们现在还没找到，但是会找到的。”
“不管怎么说，先生，或许有一个聪明的小伙子神不知鬼不觉地溜出了学院大楼干的这事。可能其中还有几个从屋顶入侵的盗贼呢，如果是这样的话——”
“人家就是要让我们这么看。很简单。不过要真是这样，莱克，我会把我的布帽子吞下去的。”
2
“我当时正在弹钢琴，”斯蒂芬-雷斯塔里克说，“我正轻轻弹着琴，听见了大吵大闹声。是刘易斯和埃德加。”
“你怎么看这事？”
“呢——说老实话，我没当一回事。那个乞丐不时地恶意发作，你知道，他并不是真糊涂。那些废话不过是他用来发泄的。其实，我们都让他生气——特别是吉纳。”
“吉纳？你是指赫德夫人？她为什么让他生气呢？”
“因为她是个女人——一个很漂亮的女人，因为吉纳认为他很滑稽！你知道，她是半个意大利人，意大利人潜意识里有一些残酷。他们对任何老人，丑陋的人或某方面很奇特的人没有任何同情心。他们指指点点，讥笑那些人。吉纳经常这样，指桑骂槐。她对年轻的埃德加一点儿好感也没有。
他很荒唐，又自负，但骨子里对自己没信心。他想成功，但到头来弄得自己出洋相。这个不幸的小伙子的遭遇对吉纳而言根本不算什么。”
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