“爱你的亚历克斯，”她说，“他可真怪，这天他来这儿，却邮寄巧克力来。”
马普尔小姐心里变得不安起来。
她很快说：
“等一下，卡里-路易丝。一个也别吃。”
塞罗科尔德夫人有些意外。
“我正好分给大家。”
“嗯，不要。等我问一下——亚历克斯在家里吗，吉纳，你知道吗？”
吉纳马上说：“亚历克斯还在大厅里。”
她过去打开门把他叫来了。
亚历克斯-雷斯塔里克很快出现在门口。
“亲爱的夫人！你起来了。都还好吧？”
他走到塞罗科尔德夫人身边，亲了亲她的双须。
马普尔小姐说：
“卡里-路易丝要多谢你送给她的巧克力。”
亚历克斯显得很惊奇。
“什么巧克力？”
“这些巧克力呀。”卡里-路易丝说。
“可是我从来没给你寄过任何巧克力，亲爱的。”
“盒子上有你的卡片。”贝尔维说。
亚历克斯往下看了看。
“是有，太怪了。真怪……我绝对没寄。”
“这件事太莫名其妙了。”贝尔维小姐说。
“它们看上去绝对很棒，”吉纳说话时往盒里瞥了几眼，“看，外婆，中间有你最爱吃的那种巧克力。”
马普尔小姐轻轻地却很坚决地把盒子拿开，一句话也没说，拿着它走出藏书室去找刘易斯-塞罗科尔德。她费了一阵时间才找到他，因为他去学院那边了。她在马弗里克的房间里见到了他。马普尔小姐把巧克力盒放在面前的桌子上，把大致情况向他解释了一下。他的脸突然变得冷峻严厉。
他和大夫小心地把一块一块巧克力拿出来，又仔细检查了一遍。
马弗里克大夫说：“我想我放在一边的这些几乎肯定被人做过手脚了。你们看见巧克力外层下那些不均匀的东西了吗？下一步是让人对它们分析一下。”
“但这简直太不可思议了，”马普尔小姐说，“唉呀，家里每一个人都可能被毒死！”
刘易斯点了点头。他的脸色仍旧苍白严肃。
“对。这太残忍了——不考虑——”他打住话，“实际上所有这些特别的巧克力都是卡罗琳最爱吃的那种口味。所以，你们看，这背后大有文章。”
马普尔小姐轻轻说：
“如果像你们所怀疑的那样，巧克力中有毒，那我认为卡里-路易丝必须了解发生的这些事。她一定得提防着。”
刘易斯-塞罗科尔德沉重地说：
“对。她必须知道有人要杀她。我想她会觉得这几乎难以置信。”
1“嘿，小姐。听说有个可怕的家伙在给人下毒，是吗？”
吉纳把头发从前额捋开，听见有人用嘶哑的声音低声和她说话，把她吓了一跳。她脸颊上擦上了颜料，裤子上也是。她和她挑的帮手正忙着为下次戏剧演出收拾背景幕布，是日落时分的尼罗河。
其中一个帮手在和她说话。他叫厄尼，曾教过她摆弄各种锁的好办法。厄尼的手指在整理幕布地毯时同样妇熟，他是最热情的戏剧支持者之一。
他的一双小眼睛很亮，像对小珠子，带着一种快乐的企盼。
他闭上一只眼说：
“宿舍里到处在传呢，但是，小姐，你听着，不是我们当中任何一个人。我们不会干那种事。没人会对塞罗科尔德夫人干什么坏事。甚至连詹金斯也不会用棍子打她。好像也不是那个死老太婆佣人。没人会毒害她，我肯定不会。”
“别那么说贝尔维小姐。”
“对不起，小姐，随口说的。是什么毒药，小姐？斯垂克莱毒药，对吗？让人驼背最后死于剧痛，真的。那是氰化酸毒剂？”
“我不懂你说了些什么，厄尼。”
厄尼又眨了眨眼睛。
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