尼尔督察要院方形容露比?麦克坎齐的样子，结果叫人泄气。来看病人的亲友太多，隔了这么多年，谁也记不清楚，有时候某甲和某乙的外貌会混在一起。服务多年的护士长似乎记得麦克坎齐小姐发色黑，身材娇小。另外一个护士却记得她体型厚重，是金发儿。
尼尔督察向副局长报告说：“看吧，长官。案情疯疯癫癫，却又彼此吻合，一定有特殊的意义。”
副局长若有所思地点点头。
“馅饼里的黑画眉和‘黑画眉矿场’有关，死者口袋里有黑麦，阿黛儿?佛特斯库喝茶吃蜂蜜面包(这不太明确。
毕竟谁都可能吃蜂蜜面包当茶点)——第三桩命案是女佣被晒衣绳勒死，鼻子上夹一根衣夹。是的，布局虽然疯癫，却不可忽视。”
尼尔督察说：“等一下，长官？”
“什么事？”
尼尔皱皱眉。
“你刚才说的话，不完全正确。有个地方错了。”他摇头叹气说：“不，我一时想不起来。”
. 21.兰斯和派蒂绕着“紫杉小筑”的庭园漫步。
派蒂低声说：“兰斯，我说我从来没进过这么差的花园，但愿不会伤害你的自尊心。”
兰斯说：“这不会伤害我的自尊心。这儿很差吗？我不知道。好像有三个园丁孜孜不倦保养着。”
派蒂说：“也许毛病就出在这里。不惜一切费用，看不出半点个人的口味，我想各种石楠植物和各种苗床都按恰当的季节栽种。”
“咦，派蒂，你若有一座英国花园，你要种什么？”
派蒂说：“我的花园要种蜀葵、燕草和风铃草，不要苗床，也不要可怕的紫杉。”
她蔑然看看暗■■的紫杉树篱。
“联想，”兰斯轻松地说。
派蒂说：“下毒的人有种可怕的特征，我意思是说，心思一定很可怖，怀恨想报仇。”
“这是你的看法？怪了！我倒认为那人有条有理，冷酷无情。”
她轻轻抖了一下说：“大概可以这么说吧。总之，连干三件命案……下手的人一定疯了。”
兰斯低声说：“是的，恐怕如此。”然后猛然说：“派蒂，拜托你离开这儿。回伦敦去，到德文郡或湖泊区，到爱文河上的史特拉福镇，或者去看看诺福克湖沼。警方不会反对你走——你跟这些事没有关系。老头被杀的时候你在巴黎；另外两个人死的时候，你在伦敦。告诉你，你在这边我担心得半死。”
派蒂停顿一会才静静说：
“你知道凶手是谁，对不对？”
“不，我不知道。”
“不过你自认为知道……所以你替我担心……希望你告诉我。”
“我不能告诉你，我什么都不知道。但我祈求上帝让你离开这儿。”
派蒂说：“亲爱的，我不走，我要留在这儿。无论是福是祸都如此，这就是我的心情。”她突然哽咽道：“只是我往往碰见祸事。”
“派蒂，你这话是什么意思？”
“我意思是说我会带来恶运。我跟谁接触都会带恶运给他。”
“迷人的小傻瓜，你没带恶运给我。你看我一娶你，老头就叫我回家跟他和好。”
“是的，可是你回家又如何呢？告诉你，我不吉祥。”
“听着，甜心，你对这些事有点迷信。纯粹是迷信。”
“我情不自禁。有人确实会带来恶运，我就是其中之一。”
兰斯搂住她的肩膀猛摇几下。“你是我心爱的派蒂，娶你是世间最大的幸事。你的傻脑袋别再胡思乱想。”他平静下来后，用认真的口吻说：“不过，说真的，派蒂，你千万要小心。如果附近有人神经不正常，我可不希望挨枪子或喝毒茄水的人是你。”
“你说喝毒茄水。”
“我不在的时候，跟着那位老太婆。她姓什么来着？玛波。你猜爱菲姨妈为什么要请她住在这儿？”
“天知道爱菲姨妈干任何事情是为了什么。兰斯，我们要在这边住多久？”
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