正当他俩准备继续前进时，身后响起了一阵脚步声。一个男人急冲冲地从他们身旁走过。他到了那栋白色楼房的大门前，上了台阶，抓起门环连续吟吟地敲打着，门终于开了，他走了进去。这时，汤米他俩正好走到那位晋察站的地方，他的目光一直在注视着那个男人。
“刚才那位绅士似乎有急事。”那警察说道。
他说话的语气显得缓慢而严肃，似乎是经过深思熟虑才做出这样的结论。
“他是那类总是雷厉风行的绅士。”汤米评价道。
那警察慢慢地转过头来，用疑惑的目光打量着汤米。
“他是你的朋友？”他问道，语气中透露出明显的怀疑。
“不，”场米说，“他不是我的朋友。我只是偶然认识他的，他叫赖利。”
“是吗？”那警察说，“好了，我应该走了。”
“请您告诉我白屋在哪儿？”汤米问道。
那警察的头向旁边一歪。
“这儿就是。这是霍尼科特太太的住宅。”他停顿了一下．又补充道，显然是想给他们提供点有价值的信息，“她是个神经质的女人，总是怀疑她的周围有窃贼，老是要我监视她的房子的四周。中年妇女总是如此。”
“中年妇女？”汤米问道，“您是否碰巧知道有一位年轻女士也住在这儿？”
“一位年轻的女士？”那警察沉思片刻后说，“一位年轻的女士，不，我不太清楚。”
“汤米，大概她不住在这儿。”塔彭丝说，“或许，她现在已不在这儿了。在我们动身之前，她可能就已经走了。”
“啊：“那警察突然说道，“我现在想起来了，是有一位年轻的女士走进这个大门。当我沿着这条路走过来时，我见过她。那大约是三四分钟以前的事。”
“穿着一件韶皮大衣？”塔彭丝急切地问道。
“她的脖子上是围着一件有点像灰白色兔皮的东西。”
那警察赞同道。
塔彭丝笑了笑。那警察朝着他们来的方向走去，他俩也正准备去那栋白屋。
这时，从那房子里忽然发出一阵微弱而压抑的叫声。几乎与此同时，房子的前门开了。詹姆斯·赖利慌慌张张地跑下台阶。他那扭曲的脸显得很苍白，双眼茫然地看着前方。
他步履蹒跚，就像一个醉汉。
他与汤米和塔彭丝擦肩而过，却似乎没看见他俩，口里反反复复地低声自语道：
“我的上帝：我的上帝！啊，我的上帝！”
他双手抓住门柱，好像要稳住身子。紧接着，他似乎遭到惊雷轰顶，拔腿朝着与那警察相反的方向狂奔而去。
汤米和塔彭丝困惑地相互看了一眼。
“很明显，”汤米说，“那栋房子里发生的事情吓得我们的朋友赖利魂不附体。”
塔彭丝的手指漫不经心地在门柱上移动着。
“他的手肯定摸到过刚刚漆过红油漆的什么东西。”她心不在焉地说。
“喂！”汤米说，“我认为我们应该赶快到那所房子里去。
我还真捉摸不透那儿发生了什么。”
房子的过道处站着一个戴白色帽子的女仆，她气愤得连话也说不出来。
“您见过刚才的那号人吗，神父？”正当汤米走上台阶时，她突然大声地说，“他来到这儿，说要找那位年轻女士。
也不说明原因，也不管你同意不同意，就自己跑上楼去。不一会儿功夫，她就像野猫似地怪叫起来一这真令人奇怪，可怜的漂亮女人。紧接着，他跌跌碰碰地跑下楼梯，脸色惨白，好像刚碰到鬼似的。这一切究竟是怎么回事？”
“你跟谁在前门说话，埃伦？”从门厅里传来尖利的质问声。
“太太，有人来了。”埃伦答道，她显得有点不痛快。
她往旁边一站，汤米发现面前站着一位白发的中年妇女。她那蓝色的眼睛藏在不合体的夹鼻眼镜后面，令人不寒而栗；骨瘦如柴的身子罩着一件饰有长形玻璃珠的黑衣服。
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