“据您估计，您在消毒室待了多长时间？”埃勒里又一次打断她。
护士思索片刻。
“啊，我想……不超过三分钟。我记不准了……然后，我回到术前准备室，把溶液放在这儿，就是这个脸盆架。在这儿，让奈博士……我想说的是进来的那个人，他在这儿开始很快地涮洗两手。”
“比平时快吗？”
“对，这点我发现了，奎恩先生，”她答说。她尽订能不瞅外科大夫。此时，外科大夫正用胳膊时支着膝盖，死死地盯着她。“在此以后，他取过我手里的外科用毛巾，擦千两手，打着手势命令我端走脸盆。我往消毒室走时，发现他又走到床车旁，俯在患者身上。等我回来，他已经直起腰板儿，正在整理患者盖的罩单。”
“讲得全都很清楚，普赖斯小姐，”埃勒里说。“请口答下面几个问题：外科大夫洗手消毒时，您在他附近吗？您是否看见了他的手？”
普赖斯眉毛一一扬。
“没有，没有在意。您知道，我那时什么怀疑也没有。”
“真可惜，您没有看见他的手，”埃勒里嘟味道。“普赖斯小姐，请您再告诉我，您第二次把脸盆送回消毒室时，离开这儿多长时间？”
“不超过一分钟。我只是倒掉溶液，冲洗一下脸盆，”
“这个人是在您回来后多久走的？”
“哦，马上就走了！”
“还是从进来时的那个门？”
“对，先生。”
“可以理解……刃埃勒星在室内踱了几步，一边沉思，一边用夹鼻眼镜敲打手掌。“普赖斯小姐，根据您的话，可以想象出在当时的术前准备室里是一片不寻常的寂静。在这整个过程中难道您神秘的来客连一个字也没说吗？哪怕一个毫无意义的字都没说过？”
护士明亮的眼睛望着空间。
“奎恩先生，您知道，他连嘴都没张开过一次。”
“这并不奇怪，”埃勒里冷冷地指出。“整个事件处处充满谜团……普赖斯小姐，您也什么没说吗？外科大夫进来时，难道您没有向他问好？”
“没有，先生，”她连忙回答。“但是我和他讲话，已经是我在消毒室准备溶液的时候。”
“您能准确地记起您说过些什么吗？”
“没有什么特殊的，奎恩先生。我深知让奈博士的脾气。他有时非常没有耐性，“她的唇边露出一丝笑意，但一见外科大夫在椅子上局促不安的神情，笑容转眼就消逝了。
“我……我向他喊：‘让奈博士，我会马上准备好一切的’”
埃勒里瞅了瞅外科大夫。
“这个人扮演您这个角色的技巧多么高超啊！”
“看得出来，看得出来，”让奈博士嗫嚅道。
埃勒里又转过身问护士：
“普赖斯小姐，也许您又想起了什么？”
她沉吟不语。
“我想起，还发生过一件事。不过，这仅仅是一件琐碎小事，奎恩先生。”
“人们都称我是小事专家，普赖斯小姐，”埃勒里笑道，“那么，是件什么事呀？”
“我第一次在消毒室的时候，听见术前准备室的门开了，过了不大一会儿，有一个男人声音说：‘啊，对不起。’接着门就关上了。不管怎么样，我听到了关门的声音。”
“是关哪个门？”埃勒里问。
“遗憾得很，先生，我说不准。因为很难凭声音断定是哪个门。至少我是无法办到的，尤其当时我一个门也看不见。”
“好吧，不过您听出是谁的口音？”
她的手指在神经质地颤抖。
“恐怕我在这方面是您的坏助手，奎恩先生。口音好象挺熟悉，但是当时它并没有引起我的注意，所以现在我说不出这是谁。”
外科大夫疲乏地站起身，绝望地走到敏钦跟前。
“天哪，多么荒谬的事呀！”他的嗓音沙哑。“简直是血口喷人，敏钦，你不相信我会牵连到这桩事里吧，啊？”
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