“是这样，”他脱口说了一句，“我敢打赌，这里百分之九十的书从买来的那天起，就没人读过。“巡官坐到软椅上。
“我希望这个肥胖的蠢货……”
这时，两扇门打开了，“肥胖的蠢货”走了出来。他穿着西装，显得更胖了，脸笑得堆起了一堆褶子。
“欢迎！绅士们，看见你们我很高兴！请坐，请坐！”
区检察官带着一脸厌恶的神色看着阿拜·道恩的弟弟。
埃勒里对主人根本未予理睬。他仍然在浏览藏书。
亨德利克·道恩坐在宽大的长沙发上，双手交叉放在肥肚皮前。可是他一看到在远处角落里的皮特，脸上的笑容马上便消失了。
“这是那个采访记者吗？巡官先生，有他在场我不讲。
喂，我说您哪，快走开吧！”
皮特开始安慰亨德利克说：
“道恩先生，不要激动。我不是以新闻记者的身份来的。对吧，萨姆逊先生？区检察官可以证实这一点。我只是根据我们的交情协助破案。”
“道恩先生，可以相信皮特，”区检察官说。“您不必感到拘束。”
道恩瞟了采访记者一眼。
“他不会把我们的谈话在报上披露出去？”
“谁？我？”皮特显得很气愤。“告诉您，道恩先生，您这是侮辱我，”
“您在医院里对我们讲过一件事情，”巡官打断他们的话说。“您暗示过，这件事关系到您的生死。先生，现在您就全讲出来吧，我听着呢！”
道恩连眼睛部不敢抬，曲意逢迎他说：
“不过，绅士们，首先请你们向我保证，要替我保守秘密。”
巡官奎恩闭上眼睛，手指伸进总是随身携带的褐色旧烟盒里。
“您是怎么的，想和警察局签订合同，是吗？我说，道恩先生，您就把这件事向我们讲出来吧，不要讨价还价。”
道恩摇摇秃头。
“不，那可不行！巡官先生，您吓不住我。您要先做保证，然后我再讲。否则我不讲！”
“照我的理解看，”巡官毫不客气他说，“您是在为自家的性命担忧。如果您需要的话，我们可以保证保护您。”
“您给我派警察吗？”道恩急不可待地问。
“如果您的安全需要的话，可以。”
“那么好吧。我欠债了……我欠吸血鬼的钱。已经有好几年了，我一直向他借钱。有时借的数目很大。”
“对不起，”巡官打断他的话，“这就要说得详细一些。据我所知，您的收入并不少！”
胖子举起手来，啪地拍了一下。
“微不足道！我赌牌，赛马时下注。我正象大家说的那样，是个运动员。可是我不走运。这个人总借给我钱。我可没钱还！我老给他写欠据。总共有多少钱……天啊！十一万美元。”
萨姆逊打了一声口哨。皮特的眼睛闪出光芒。巡官的脸色变得很严峻。
“您用什么财产给他做抵押？”他问，“您毕竟自己没有资产啊。”
道恩的眼睛眯缝起来。
“不是还有我姐姐的财产嘛！”
“您是想说，”萨姆逊想知道得确切些，“道恩夫人在您的欠据上已签字认可了吗？”
“咳，没有！”他叹了口气。“但是大家都知道，我是阿拜·道恩的弟弟，是一大笔财产的继承人。我姐姐对我欠的债一点儿都不知道。”
“很有意思，”巡官嘟嚷道。“高利贷者借给您钱，因为他们知道，阿拜·道恩死后，您会得到一大笔财产。应该说，谋划得很巧妙！”
道恩的嘴角耷拉下来。他的神色惊恐万状。
“过了几年，阿拜还没死。所以我一直无法偿清债务。
不久前债主说，应该把她杀死。”
他讲完不作声了。巡官和萨姆逊交换了一下眼色。埃勒里不再翻书了，眼睛盯着道恩。
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